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STRUCTURE. — FONCTIONS.

péricarde, et situé entre les deux lames du médiastin antérieur, enregard des 3”, 4°, 5° et 6° côtes, en avant du diaphragme, au-dessus dusternum, qui semble le supporter, au-dessous de la colonne verté-brale (F. F), à laquelle il est suspendu au moyen des gros vaisseaux.Cet organe présente la forme d'un conoïde renversé, légèrement dé-primé d’un côté à l’autre, dirigé de haut en bas et d’avant en arrière.On lui reconnaît deux faces, deux bords, une base et un sommet oupointe du cœur; celle-ci, dirigée en arrière et en bas, est un peu con-tournée ou déviée à gauche.

Le conoïde figuré par le cœur est divisé par une cloison verticaleen deux poches parfaitement indépendantes, qu’on désigne sou-vent sous les noms de cœur gauche et de cœur droit. Ces poches sontsubdivisées chacune en deux compartiments superposés, Xoreillette etle ventricule , par un étranglement circulaire au niveau duquel existel’ouverture appelée orifice auriculo-ventriculaire. Très largement béantet à peu près circulaire, cet orifice met en communication l’oreilletteet le ventricule du même côté; il est pourvu d’un repli valvuleuxjouant le rôle de soupape et chargé de boucher exactement l’orificequand le ventricule se contracte pour chasser le sang dans les arbresartériels (artères pulmonaire et aorte). La valvule auriculo-ventriculairedroite est désignée sous le nom de valvule tricuspide; celle de gauche,sous la dénomination de valvule bicuspüle ou mitrale , en raison de ladisposition particulière de ses festons, qui simulent, dans leurensemble, les deux valves d’une mitre d’évêque. Les valvules tri-cuspides et mitrales s’ouvrent de haut en bas.

C’est la masse ventriculaire qui détermine la forme conoïde ducœur, dont elle constitue la plus grande partie. La masse auriculairereprésente une sorte de couvercle fortement concave qui surmontel’orifice auriculo-ventriculaire.

11 est à remarquer que, si le septum médian de la masse auriculo-ventriculaire empêche toute communication entre le cœur gauche etle cœur droit, la disposition des fibres musculaires établit, par contre,une telle solidarité entre la masse ventriculaire d’une part et la masseauriculaire d’autre part, que les deux ventricules, de môme que lesdeux oreillettes, ne peuvent se contracter l’im sans l’autre, tandisqu’une oreillette et un ventricule peuvent agir séparément.

En iacisant l’une des poches auriculo-ventriculaires, de manière