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STRUCTURE. — FONCTIONS.

Complètement vide, la vessie pèse, en moyenne, 4o0 grammes.

Il y a lieu de faire remarquer que le réservoir urinaire est plus étroitet plus allongédansle fœtus que chez l’adulte. « Il occupe alors la cavitéabdominale et s’avance sur la paroi inférieure de cette cavité jusqu’àl’ouverture ombilicale, flanqué parles deux artères de même nom(l). »C’est seulement vers l’époque de la naissance que, se retirant peu àpeu au fond delà cavité pelvienne, la vessie finit par prendre la positionqu’on observe à l’âge adulte.

Mécanisme de la sécrétion urinaire.

Les reins sont seuls chargés de la sécrétion de l’urine. Les autresorganes de l’appareil urinaire ont tout simplement pour fonction detransporter ce dernier liquide d’un point à un autre ou de le conserverjusqu’au moment de son expulsion au dehors.

L’une des plus importantes de l’économie, la sécrétion urinaire apour objet l’élimination des matériaux superflus que l’absorption a faitentrer dans le sang (eau excédeute des boissons et des aliments, ma-tières étrangères) et celle des produits azotés et salins qui résultentdes mutations des tissus.

Cette sécrétion est continue ; l’excrétion de son produit seule estintermittente. Elle s’opère, d’un autre côté, suivant un mode à peuprès uniforme chez la plupart des mammifères : le liquide qui suintepar les petits orifices des tubes urinifères (voy. Reins ) s’accumuledans le bassinet rénal en petite quantité et coule lentement dansl’uretère, qui le pousse goutte à goutte vers la vessie, d’où il ne peutrefluer dans le canal précédent, à cause de l’obliquité même de soninsertion.

A mesure que de nouvelles quantités d’urine arrivent dans la vessie,celle-ci se distend, et, quand la distension approche de son terme, elle areçu 3, 4, 5 litres de liquide et plus. C’est alors que naît le besoin d’uri-ner, sensation interne déterminant, à l’aide des nerfs spinaux que reçoitla vessie, une action réflexe des centres nerveux, en partie soumise àla volonté, qui « fait cesser la contraction du sphincter du col vésical,et met en jeu le diaphragme et les muscles abdominaux; de même

(1) A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 522.