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rieur forment l’étage tertiaire inférieur, ainsi nommé paropposition à l’étage tertiaire moyen , composé des groupesdes sables et du calcaire lacustre supérieur.

Celui-ci est le dernier terrain de sédiment qui existe àFontainebleau ; on ne trouve plus au-dessus qu’une cou-che meuble, composée des débris arrachés aux divers ter-rains tertiaires : des petits fragments de grès, de Yargile,et surtout, en très-grande proportion, du sable quarlzeuxà grains égaux, absolument semblable à celui de l’étagemoyen. Ce diluvium , tel est le nom adopté par la science,recouvre la plus grande partie de la forêt, aussi bien lesplaines basses que les plateaux et les collines; il est forméde petits lits disposés en stratification inclinée, avec F ar-rangement un peu confus, mais cependant caractéris-tique, des terrains produits par l’action des eaux.

C’est après le dépôt du calcaire lacustre supérieur qu’eu-rent lieu les dégradations dont on constate la trace dansla forêt de Fontainebleau. Si on a suivi avec attention ceque nous venons de dire sur l’aspect extérieur du sol, etsur l’existence du diluvium , on ne peut les attribuer àd'autres causes qu’à d’énormes courants d’eau dont l’ac-tion est encore visible partout, malgré les légères modi-fications superficielles produites depuis, par les agentsatmosphériques.

Cette action a-t-elle eu lieu en une seule fois? Notrepays a-t-il subi plusieurs déluges? C’est pe qu’il est im-possible de savoir, et nous raisonnerons comme s’il n’yen avait eu qu’un, dont nous allons étudier les différentesphases.

Peut-être existait-il au-dessus de la couche du calcairesupérieur d’autres dépôts de terrains tertiaires que leseaux ont enlevés complètement; nul ne peut le dire. Quoiqu’il en soit, il ne reste de vestige que de celle-ci qui,lorsqu’elle a été assez forte pour ne pas se laisser entraî-ner, a protégé efficacement les assises sableuses, tandisque là où elle a cédé, ces dernières ont été enlevées plus