CHAPITRE IV.

Essences. — Peuplement. — Traitement.

Il est possible, comme nous l'avons vu 1 , de se faire uneidée, à peu près exacte, des révolutions qui ont présidé àla formation du sol de la forêt de Fontainebleau : il suffitd’en interroger les diverses couches; ces témoins desanciens bouleversements du globe répondront fidèlement.Mais les végétaux contemporains de ces époques si éloi-gnées de nous,ont disparu, sans presque laisser de traces,et il est beaucoup plus difficile de les ressusciter par lapensée. Nous nous bornerons, à l’essayer pour ceux quirecouvrirent la surface de la terre depuis le commence-ment de la période actuelle. Nous prendrons surtout pourguides les phénomènes naturels qui, seuls, influaientalors sur la végétation.

En se reportant à ce que nous avons dit au chapitredeuxième, on peut, au point de vue de la fertilité du sol,partager la forêt en trois parties principales.

La première est la vallée qu’occupent actuellement lesquartiers les plus bas de la ville, le palais et ses jardins,et o'l les eaux, maintenant captives, et du reste biendiminuées, formaient, alors, une véritable rivière maré-cageuse qui allait se jeter dans la Seine, et sur le bord delaquelle se trouvait situé l'antique village d’Avon, dont lenom, en langue celtique, signifiait cours d’eau. Il est