MÉMOIRE

SUR L’ÈRE PERSIQUE,

LU EN SÉANCE PUBLIQUE A L’ACADÉMIE ROYALE DE PRUSSE, LE I2 MAI 18Q,

PAR M\ IDELER;

TRADUIT DE L’ALLEMAND.

Les Persans emploient aujourd’hui avec tous les sectateurs de l’Islamisme , lesmois arabes et l’ère de l’hégyre. Il ne put être question d’une méthode fixe poursupputer les temps, que dans la première période de l’établissement de leurempire, qui précéda la ruine de la dynastie des Sassanides , au septième siècle del’ère chrétienne. Nous n’avons aucun monument écrit de cet espace de temps,si l’on en excepte peut-être les livres du Zend apportés de l’Inde par Anquetildu Perron ; mais ils n’ont aucun trait à la chronologie. Ainsi, pour avoir quelquechose de certain sur la manière de supputer les temps chez les Perses, il fautrecourir aux auteurs classiques, et dans le cas où ceux-ci nous manquerontcensulter les Arabes et les Persans modernes.

On ne trouve en effet, chez les premiers, rien de relatif à l’objet de cemémoire, si ce n’est la notice suivante dans Quinte-Curce : Magi prcxi/ni (i)patrium carmen canebant , magos trecenti et sexaginta quinque juvenes seque-bantur, puniceis amiculis velati , diebus tolius anni pares numéro ; quippePersis in toiidem dics descriptus est annus. ( L. ux , c. 3. )

Au défaut de toute trace de l’ancienne supputation de l’année chez les Perses,dans les auteurs contemporains, il faut nous en tenir sur cet article aux écrivainsmahometans. Le plus ancien , à ina connoissance , qui ait parlé d’une ère persiqueproprement dite, est 1 astronome Alfergani, qui vivoit sous le calife Alrnamon ,au commencement du neuvième siècle. Il nous apprend , dans la première sectionde son astronomie ( 2 ) , que les Perses avoient une année vague de 365 jours , qui

( 1 ) « Les mages suivoient, chantant des hymnes à la façon du pays. Us étoient accompagnés detrois cenl soixante-cinq jeunes garçons, selon le nombre des jours de 1 année , vêtus de robes depourpre ». Vaugelas, dans celte traduction , auroit du dire : selon le nombre des jours que les Persesdonnent à l’année. H.

( 2 ) 4 e et Ge de l’édition de Golius.

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