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INTRODUCTION.

S. Polycarpe et le Pape S. Anicet. On croit que cette lettre au Pape Vic-tor, est la lettre Synodale du concile de Gaule, qui fut tenu sur ce sujetpar S. Irénée. Il écrivit à plusieurs autres Évêques touchant cette question,s’efforçant de maintenir la paix entre les Églises. »

Ce fut pour obvier à cette disparité qui nuisoit à l’esprit de paix etd’union dans l’Église, que le concile chargea l’Évéque d’Alexandrie, deconsulter les astronomes Grecs sur le quatorzième jour de la Lune vernale,pour savoiç quel étoit le dimanche le plus prochainement suivant. Carc’étoit ainsi réunir les partisans de l’une et de l’autre pratique, et ceux quivouloient célébrer la Pâque leMimanche, et ceux qui vouloient la fêter lequatorze mars. Mais, comme on le voit par la lettre de S. Jérômel’Évêque Théophile, les chrétiens ne s’adressoient pour cet objet, quavecpeine ^ à des Payens. C’est la raison pour laquelle plusieurs saints Prêtresou Évêques, et entr’autres Isaac Argyre se mirent à calculer des TablesPascales, d’après les Tables des Mouvemens moyens du Soleil et de laLune, dressées par les astronomes Ptolemée et Théon d’Alexandrie, surles Catalogues d’Étoiles auxquelles ils rapportaient et comparoient lesmouvemens de ces deux astres,

« On ne laissera jamais assez vieillir les Catalogues d’Étoiles pour que cesformules soient jamais bien utiles, dit M. Delambre en parlant desdifférences secondes et troisièmes des ascensions droites et des déclinaisonsdes Étoiles, en prenant les mouvemens annuels pour différences première?.

« Nous avons donc un grand nombre de Catalogues d’Étoiles : les pluscélèbres sont ceux de Ptolemée, de Tycho, d’Hevelius, de Flamsteed^de Lemonnier, de Lacaille, de Mayer, de Bradley, de Maskeline, deCagnoli et de Piazzi. »

Les Catalogues des Grecs duBas-Empire, tels que celui qu’on trouve dansle présent volume, ne peuvent donc plus avoir d’autre utilité que celle deservir à vérifier le temps où il a été dressé, par la comparaison des lieuxauxquels répondent les Étoiles par rapport aux solstices et aux équinoxesavec ceux où les tables anciennes les marquent dans les anciens temps.