viij AVANT-PROPOS.
N.
qui leur ramenoît la lumière dans les intervalles où l’astre du jour sembloiten priver la nature ; et les nouvelles lunes sont toujours accompagnées detémoignages publics d’allégresse chez les peuples qui sont encore plongésdans les ténèbres de l’idolâtrie, de l’ignorance et de l’erreur.
Les seuls adorateurs du vrai Dieu ont réservé leur plus grande solennitépour le temps où la lune se revêt de tout son éclat dans celui de sesmois qui ramène l’équinoxe du printemps , et la loi ancienne ayant dé-signé le quatorzième jour de ce premier mois en chaque année pour lacélébration de la Pâque, la loi nouvelle l’a transportée au premier dessept jours qui commencent avec ou après celui de la pleine lune.*
Mais la période annuelle du soleil excédant toujours douze périodes lu-naires qui se complètent dans une année solaire, et l’équinoxe du prin-temps qui recommence l’année solaire ne répondant plus au jour qui étoitfixé pour cette célébration, mais le devançant sensiblement de siècle ensiècle , on l’auroit enfin célébrée dans une saison toute opposée, si on nel’eût pas rétablie dans son temps propre, par des intercalations dont l’ob-servation du ciel et des mouvemens des astres montroit la nécessité.
C’est ce qu’ont fait les astronomes les plus instruits dans l’antiquité ;
tels qu’Hipparque etPtolemée, chez les payens; et en les imitant, enadaptant leurs calculs et leurs résultats à la recherche du véritable jour dela fête annuelle de Pâques, Isaac Argyre chez les Grecs du Bas-Em-
+ Si , lorsque le quatorzième jour de la lune tombe un dimanche , on ne célébroit pas lafête de Pâques ce jour-là qui estcelui même de la pleine lune, mais qu’on la différât jusqu’au di-manche suivant , on transgresseroit la loi qui ordonne de célébrer la fête de Pâques dans le pre-mier dimanche de la pleine lune vernale. Car le dimanche suivant, après celui du quatorzième,n’appartient pqsàla pleine lune, mais commence le dernier quartier. L’Eglise a donc agi' sa-gement en i8a5 f, en célébrant la Pâque le dimanche 3 avril, jour delà pleine lune vernale,quoique la Pâque judaïque ait été célébrée aussi en ce même jour.
f Voyez l’Annuaire et la Connoissance des Temps pour iSiâ qui marquent le dernier quartier de la lune, a«dimanche 10 Avril 182$.