ÉLÉMENTS

DE MINÉRALOGIE

COMPRENANT

LA DESCBIPTION DES MINÉRAUX LES PLUS IMPORTANTS.

NOTIONS PRÉLIMINAIRES

RELATIVES A I.A SUBSTANCE DES MINÉRAUX.

Cléments chimiques «les minéraux.— Les anciens dis-tinguaient dans lTmivers quatre grands éléments, la terre,l’air, l’eau et le feu.

Le feu n’est pas une matière ; on peut le considérer commelin fluide impondérable dont l’étude est du ressort de la phy-sique ; restent donc la terre, l’eau et l’air. Ces deux derniersont été regardés comme élémentaires jusqu’à la fin du siècleprécédent, où l’on est parvenu à diviser chacun en deuxprincipes gazeux. On sait depuis longtemps que la terre estun corps très-compliqué, et, à l’époque si brillante pour lachimie que nous venons de rappeler, on reconnaissait, dansles matières solides qui composent notre planète, un assezgrand nombre de substances différentes, la silice, l’alumine,la chauæ, le soufre, l’arsenic, et la plupart des métaux utiles.

Plus tard , II. Davy est venu montrer que les plus essen-tiels de ces matériaux terrestres, savoir : la silice , les terres,et les alcalis, étaient eux-mêmes composés d’oxygène et d’unradical spécial pour chacun d’eux. Par cette découverte etpar celles de plusieurs chimistes qui ont marché sur les tra-ces de Davy, le nombre des éléments, c’est-à-dire des corps

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