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Elektricität.

Dies letzte Geständnils, das Geständnifs der Unbe-kanntschaft mit der Ursache dieser leuchtenden Phänomene,ist für die Geschichte der Physik von Wichtigkeit, indemdaraus hervorgeht, dafs die Alten noch keine Vorstellungvon der Elektricität besalsen.

Dennoch hat es in neuerer Zeit einen Physiker ge-geben, welcher den Alten eine unglaublich vollkommeneKenntnils der Elektricität zuschreibt, welcher da meint,diese Kenntnils sei ein Eigenthum der grauesten Vorzeitgewesen, und nur späterhin zu Pliilius Zeiten wieder ver-loren gegangen 1 ); ja das ganze Heidenthum sei aus dermifsverstandenen Naturweisheit jener Urzeit hervorgegan-gen. Dieser Physiker giebt nun der Stelle, worin vonDoppelsternen die Rede ist und gesagt wird, man schreibesie dem Kastor und Pollux zu, die Auslegung, dafs dieAlten damit die beiden Elektricitäten hätten bezeichnenwollen, und zur ferneren Stütze dieser Behauptung berufter sieb auf verschiedene mythologische Figuren, in derenStellung er gleichfalls eine Andeutung von Kenntnils despolaren Gegensatzes in der Elektricität zu erblicken glaubte.

Es würde zu weit führen und auch nutzlos sein, wennich versuchen wollte, die Theorie jenes Physikers ausführ-lich zu entwickeln und zu widerlegen. Unterlassen aberkann ich hier die Bemerkung nicht, dals die von Pliiliuserwähnten und dem Bruderpaare Kastor und Pollux zuge-schriebenen Doppelsterne, welche nach jener mythologi-schen Deutung die beiden entgegengesetzten Elektricitätenvorstellen sollen, in neuerer Zeit gar nicht beim Elmsfeuerwahrgenommen worden sind, und dals es auch weder nachunserer jetzigen Theorie, noch nach jener mythologischenDeutung einzusehen ist, wie bei diesem Phänomen beideElektricitäten sich leuchtend nebeneinander entladen sollten.

Wie es gekommen, dafs Kastor und Pollux als Schutz-götter der Seefahrer betrachtet wurden, darüber hat die

*) Sehweigger, Ueb. d. älteste Physik u. den Ursprung d. Heiden-tliuins etc. Schweigg. Journ. XXXIII. — Uebcr d. elektrische Erschei-nung, welche d. Alten mit dem Namen Kastor u. Pollux bezeickneten,das. XXXVII, 1S23.