Elektricität.

35

fige und so auffallende Phänomene, dals sie Keinem un-bekannt bleiben konnten. Allein aufser dem Gewitter kann-ten die Griechen und Römer noch eine viel seltenere elek-trische Erscheinung, diejenige nämlich, welche wir jetztdas Elmsfeuer nennen, und die aus leuchtenden, elek-trischen Ausströmungen aus Spitzen von Masten, Thürmen,Zweigen der Bäume und Sträucher, selbst von Haaren anMenschen und Thieren, besteht. Ueber dieses Phänomenfinden sich nun bei den Alten mehrfache Nachrichten, diezum Theil recht charakteristisch sind.

In Caesar’s Geschichte seines afrikanischen Kriegescap. 47 heilst es: Plötzlich entstand ein ungeheurer Sturmmit Steinregen (Hagelf), und in derselben Nacht glühten vonselbst die Spitzen an den Speeren der fünften Legion. Aehn-hches berichtet Livius . Er sagt Lib. XXII, cap. 1: InSicilien wurden den Soldaten die Speere leuchtend , unddas Gestade glänzte von zahlreichen Funken. Ferner inLib. XXXIV, cap. 45: Auf dem Forum , dem Comitiumand Capitolium sah man Blutstropfen; es regnete einige MaleErde und das Haupt des Vulkans ward leuchtend.

Plinills rechnet das Elmsfeuer zu den Sternen. ErSa gt Lib. II. cap. 37: Es giebt Sterne auf dem Meere undauf dem. Lande. Ich selbst , setzt er hinzu, sah den Spee-r en der Soldaten , die Nachts Wache hielten , ein sternähn-liches Licht sich anhängen. Auch auf die Segelstangen undandere Theile der Schiffe setzten sie sich mit eigenthümlichemGeräusch , wie Vögel hüpfend von einem Orte zum andern.Wenn sie einzeln kommen , sind sie verderblich , die Schiffein den Grund bohrend , und wenn sie auf den Boden gesun-ken sind , die Kiele entzündend. Als Doppelsterne aber sindeie heilsam, Vorboten einer glücklichen Fahrt , und durch ihreAnkunft icird jene schreckliche Helena verscheucht. Deshalbschreibt man dem Pollux und Kastor diese Erscheinung zu,and ruft sie an als Götter auf dem Meere. Auch die Iläup-te >' der Menschen umleuchten sie in den Abendstunden zugrofser Vorbedeutung. Die Ursache aber von allem ist un-bekannt, verborgen in der Majestät der Natur.

3 *