VIH PRÉFACE.

lectures, destinées à être pour l’esprit une récréation etun enseignement tout ensemble, nous nous sommesefforcé de bannir l’ennui, le mauvais goût, le mauvaisstyle, les descriptions imaginaires, les tableaux fantas-tiques et inexacts, qui cachent sous un certain éclat dela forme la pauvreté ou les mensonges du fond. Nousoffrons ici nos remerciements et nos hommages auxauteurs dont nous avons pris la liberté de recueillir lesrécits; à eux revient le principal mérite de ce livre, etnous croirions avoir acquitté une partie de notre dettesi, par une citation heureusement extraite de leur œuvre,nous avions réussi à exciter, chez le lecteur, le désir deconnaître l’œuvre tout entière.

Cette publication comprendra six volumes, sans liensnécessaires entre eux, et formant isolément un ensemblecomplet; en voici les titres : Géographie générale etrégions polaires', — France; — Europe ; — Amérique ;— Afrique; — Asie et Océanie. Aux textes tirés desrelations les plus récentes et les plus autorisées, nousavons ajouté des notes explicatives, les rapprochementsqui nous ont paru curieux, et des analyses propres à lierles lectures et à en compléter le sens, de manière à nepas dépasser les limites de justes citations. Nous lesavons fait précéder d’un résumé contenant des notionssommaires sur la géographie physique, politique et éco-nomique des divers États, leurs constitutions, la popula-tion, les races, l'immigration, les religions, l’instructionpublique, Injustice, les productions, les poids, mesureset monnaies, les chemins de fer et télégraphes, la balancedu commerce, la dette publique et les budgets, etc. 11 està peine besoin de faire observer que ces détails de touteespèce émanent de documents authentiques et de fraîchedate. Cette brève nomenclature sera pour le lecteur un