22 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE,

tracée par un mur de terre ou une haie. Les fontaines sont àl’extérieur, ainsi que les cimetières, toujours placés dans dessites ombragés et frais. La case du nègre a la forme cylindro-conique d’une ruche. Le toit pointu est de bambous, de ro-seaux, de chaume ou de feuilles de palmier. Les murs secomposent tantôt de pieux de bois plantés les uns près desautres, tantôt de deux rangées concentriques de pieux dontl’intervalle est rempli de terre, parfois d’argile battue et rare-ment de pierres, comme chez les Mandingues. Le tout n’apas plus de 10 pieds de diamètre. La porte n’est pas au rasde terre, pour empêcher les reptiles et les insectes de péné-trer dans la maison, et elle est si basse que l’on ne s’y glissequ’en rampant. La nuit, on la ferme de l’intérieur avec unbattant en vannerie. Si petite que soit la case et si étouffée ;

qu’elle soit aussi, car elle manque de fenêtre et de cheminée, j

on y fait la cuisine, et on y entretient du feupresque sans cesse. j

Dès qu’une famille est un peu nombreuse, une pareille habi- jtation devient bien vite insuffisante ; aussi en voit-on géné-ralement plusieurs réunies en groupe, le tout clos d’une baie, iavec une case servant de grenier à grain au milieu. j

» Le mobilier est tout à fait rudimentaire ; des nattes etdes peaux pour se coucher, des tabourets de bois pour poserla tête en dormant, quelques sacs et quelques corbeilles, desplats de bois, des calebasses, des pots de terre mal cuits etquelquefois une marmite de fer. Devant la case se dresse lemoulin à bras, tantôt en pierre, tantôt en bois dur.

» Les armes primitives des noirs furent l'arc et les flèches,celles-ci parfois empoisonnées, la sagaie ou lance de fer et lamassue. Leurs forgerons, qui jouissent, dans la vallée duHaut-Nil notamment, d’une situation toute spéciale, et quirappellent un peu celle des sorciers (ailleurs, ils passent pourdes loups-garous), fabriquent aussi des couteaux et des cou-telas de forme très bizarre : il en est de même des pointes desagaie, dont les blessures deviennent atroces.

» Le vêtement du nègre pur est absolument nul. Il aimeà aller tout nu, oint de graisse et frotté de terre ocreuse. Lafemme ne porte, et cela partout, qu’un petit tablier qui lui