54 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE,

prières. Un immense cimetière éparpille ses tombes sur leversant de la colline, et des crevasses des marabouts enruine, on voit sortir de beaux lézards verts et s’envoler l’éper-vier qui y cache son nid. On arrive de là sur une route pavéeet en pente qui suit le cours de l’oued Fez dont les eaux, per-dues au milieu d'une végétation puissante, laissent entendre :le bruissement de leur écume. D’énormes érables bordent le ;chemin et lèvent dans l’air leurs bras tourmentés par le ferde l’élagueur. Le bois est si rare dans le pays qu’on en vientà dépouiller ces arbres des pousses de chaque année. Leur jtronc, enlacé par des vignes énormes comme par des serpents ifabuleux, semble gémir sous celte étreinte.

» Dans ce frais vallon que l’on côtoie s’étendent de jolisjardins d’où montent le parfum des fleurs et le chant durossignol. Tout à fait dans le bas, un pont fortement arrondien dos d’âne franchit le torrent qui gronde sous son archeprofonde. Le djebel Aït-Yousef, dont les neiges alimententle Sebou, montre au loin la blancheur de ses cimes. A partirde ce pont, le chemin du cimetière monte à l’ouest parallè-lement à celui que nous venons de quitter. A travers leséchappées du feuillage apparaissent les remparts dont la ligneonduleuse suit les mouvements du terrain. Ces murailles,qui ne méritent presque plus ce nom, sont construites avecun mélange de terre, de chaux et de galets et s’écroulent tousles jours sous l’action destructive du temps. Le fort du sudque nous laissons à notre gauche domine Fez de ce côté etfait face à celui du nord.

» Fez est considéré aujourd’hui comme la première villesainte après la Mecque . Son admirable situation, l’abondancede ses eaux qui répandent la fertilité dans les campagnes,l’immense étendue de la plaine à l’extrémité orientale delaquelle elle est bâtie, sa grande couronne de montagnesferaient de cette étrange cité le séjour le plus enchanteur del’univers, s’il n’y avait un revers à cette ravissante effigie.Le voyageur a beau porter ses pas dans les quartiers les plusreculés de cette capitale, il ne rencontre que rues sales, malaérées, maisons irrégulières et sans architecture. Pas un