78 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE,

au patio ; hérissez toutes ces masures crayeuses de petitsbelvédères, toujours d’une blancheur immaculée, faites surgirdu sein de cette ruche compliquée quelques rares palmierset deux minarets élancés qui indiquent la place des mosquées :enfin enlacez cette agglomération dans une étroite enceintefermée d’un côté par la mer azurée, de l’autre par une ceinturede murs crénelés qui l’emprisonnent, et vous aurez une vagueidée de cette cité arabe située à quelques lieues de l’Europe .

» Mais comment rendre l’éclat chatoyant, aveuglant decet enchevêtrement de terrasses revêtues de leur centièmecarapace de badigeon, et dont pas un nuage n’altère la cru-dité? les champs de neige des Alpes ne sont pas plus éblouis-sants que Tanger contemplé à la clarté de ce soleil du Maroc dont on n’a aucune idée sous nos deux blafards. Et puistout ce blanc tranche sur l’impitoyable bleu de la mer et dela voûte céleste. Qui n’a pas vu Tanger n’a nulle notion nidu bleu ni du blanc.

» La campagne est ravissante. Les figuiers de Barbarie ycroissent aussi nombreux que les étoiles du ciel. Çà et là deschamps de fèves et de pois, bordés d’aloës et de nopals. Lepays est très accidenté, et partout très pittoresque : l’hori-zon est borné par des montagnes aux contours graves, quifont au paysage, d’un aspect tout oriental, un cadre d’unemerveilleuse beauté 1 . L’air est d’une telle pureté, qu’on secroirait à une portée de fusil de cimes éloignées de plusieurslieues. De magnifiques échappées s’ouvrent sur la mer, dontla nappe bleue miroite au soleil. Par delà le détroit, s’es-tompent vaguement les monts lointains d’Espagne . Il mesemble que cette vue d’Europe doit donner parfois la nostal-gie aux membres de la colonie diplomatique de Tanger , carsi Tanger est situé sous le plus beau ciel du monde, c’est,en somme, une abominable résidence pour des Européens .

1. « La Huerta de Tanger me paraît d'une fertilité admirable. A une demi-lieue» de la ville, nous visitons le jardin de notre ministre; j'y ai admiré une végéta-» tion toute tropicale, des magnolias, des dattiers, des bambous, des bananiers,» des lauriers-roses et une infinité de plantes qui ne se voient chez nous que dans» des serres chaudes. On me fit goûter de délicieuses tangerines, oranges parfu-» mées, grosses comme le poing, et d’autres fruits succulents qui se cueillent sous» ce beau ciel au cœur de l’hiver. » (. ld., p. 29.)