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dresse est en maçonnerie, et communique avec le Nil par uncanal. Dès les temps les plus anciens, les Pharaons avaientreconnu la nécessité de connaître le moment précis où l’inon-dation commence à décroître : on possède quelques nilo-mètres qui ont été j r
érigés assez loin, » - a . ■ » Ai flf!l111! J
en Nubie , par desrois de l’ancienempire. Dans cepays, où le paysann’a ni pluies àattendre, ni ge-lées ou mauvaistemps à redouter,l’échelle du nilo-mètre permettaitaux prêtres de pré-dire en toute sé-curité le bon oule mauvais pro-duit de la moissonfuture, et servaitégalement aux of-ficiers du roi, quirépartissaient lesimpôts d’après lahauteur du Nil .
Dès le principe, etencore aujour-d’hui, pendant letemps de la crue,on tenait le cam-pagnard rigoureusement éloigné du pilier-échelle, et on lolui dérobait sous le couvert mystérieux d’une sainteté inabor-dable. Au temps des Pharaons , c’étaient les prêtres qui infor-maient le roi et le peuple du moment où l’inondation com-mençait à décroître ; aujourd’hui le droit de mesurer le Nil
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Le nilomètre.