816 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

nord-ouest et du sud-est. Ces différents peuples ont des mœurs extrêmementrelâchées. — Religion : La reine et les hauts personnages sont aujourd’huiconvertis au protestantisme de la secte indépendante. La masse de lapopulation reste attachée à ses croyances superstitieuses, à ses prêtres,oiii&îéues (sorciers), sikidys (interprèles des oracles). — Justice: Le codeIlova est très rigoureux. Les causes civiles ou criminelles sont jugées enKatar (assemblée), par un jury de notables pris dans la classe même del'accuse. Les épreuves judiciaires par l’eau, le fer, le poison sont en usage.— Armée : M. Grandidier la porte à trente-cinq mille hommes : ni soldats,ni officiers ne sont payés, ils s’entretiennent à leurs frais. « L’armée, dit-» il, serait d’autant moins capable de résister à un corps d'expédition» européen, que malgré la discipline sévère à laquelle elle est soumise et» qui a été cause de sa supériorité incontestée à Madagascar , la plupart» des soldats, las de l’oppression tyrannique sous laquelle ils sont courbés,» seraient heureux, au premier échec, de déserter et de se joindre aux» ennemis. » (Bulletin de la Société de géographie, avril 1872.)

Monnaie. — La seule monnaie actuelle en circulation est la pièce fran-çaise de 5 francs, dont l’introduction est due à 11. Lambert. « Dans le com-» merce en- détail, pour remplacer la petite monnaie, on coupe la pièce de» 5 francs en un nombre indéfini de fragments, dont la valeur est déter-» minée au poids. Les changeurs coupent les pièces d’argent par moitiés,» quarts ou fractions plus petites, en plaçant la pièce à plat sur un bloc de» pierre ou en la partageant avec un gros couteau, sur le dos duquel ils» frappent avec un marteau. Le Malgache un peu commerçant a toujours» avec lui les poids et la balance. » (Bainier, page 775.) Dans le sud et lesud-ouest, la monnaie est remplacée par des marchandises d’échange, fusils,poudre, balles, marmites, toiles, verroteries, miroirs, rhum, dés, clousdorés, etc. — Impôts et douanes : Les chefs de villages perçoivent l’impôtet le remettent aux officiers Hovas; ces impôts sont écrasants, sauf pourles Ilovas. Les douanes sont perçues par les gouverneurs, qui gardentpour eux une partie des produits, en envoient discrètement une autre àleurs protecteurs puissants, et font entrer ce qui reste dans le trésor de lareine. Les bœufs exportés paient 13 francs par tête ; les porcs 6 francs, lesautres produits du pays 20 °/ 0 ; les objets importés paient 10 °/ 0 , sauflesspiritueux et liqueurs qui paient 33 °/ 0 .

B. — ILE SAINTE-MARIE DE MADAGASCAR

(possession française).

Situation. — Sainte-Marie, en malgache Nossi-Bourahé ou Nossi-lbrahim, est une étroite bande de terre dirigée obliquement du nord-nord-est au sud-sud-ouest, parallèle à la côte de Madagascar , dont elle est séparéepar un étroit canal de 6 à 8 milles. (Entre 16° 40’ et 17° 8' de lat. S. —47» 55' de long. E. et 47° 32'de long. E.) Longueur 50 kilom. ; largeur3 kilom., superficie 15 500 hectares. Partout sur son pourtour, sauf aunord, elle est enveloppée par une ceinture de bancs de coraux, qui rendentla navigation très dangereuse.

Relief du sol. — Sainte-Marie jadis rattachée à Madagascar est de la