VI PRÉFACE. ■
imaginaires, les tableaux fantastiques et inexacts, qui cachentsous un certain éclat (le la forme la pauvreté ou les mensonges'du fond. Nous offrons ici nos remerciements et nos hommagesaux auteurs dont nous avons pris la liberté de recueillir les récits;à eux revient le principal mérite de ce livre, et nous croirionsavoir acquitté une partie de notre dette si, par une citationheureusement extraite de leur œuvre, nous avions réussi àexciter, chez le lecteur, le désir de connaître l’œuvre toutentière.
Cette publication comprendra six volumes, sans liens néces-saires entre eux, et formant isolément un ensemble complet; envoici les titres : Océanie et régions polaires ; —France ; — Europe ;— Amérique ; — Afrique ; — Asie. Aux textes tirés des relationsles plus récentes et les plus autorisées, nous avons ajouté desnotes explicatives, les rapprochements qui nous ont paru curieux,et des analyses propres à lier les lectures et à en compléter lesens, de manière à ne pas dépasser les limites de justes cita-tions. Nous les avons fait précéder d’un résumé contenant desnotions étendues sur la géographie physique, politique et écono-mique des divers Etats, sur leur développement historique,leurs constitutions, la population, les races, l’immigration, lesreligions, l’instruction publique, Injustice, les productions, lespoids, mesures et monnaies, les chemins de fer et télégraphes,la balance du commerce, la dette publique et les budgets, etc.Il est à peine besoin de faire observer que ces détails de touteespèce émanent de documents authentiques et de fraîche date.Cette brève nomenclature sera pour le lecteur un répertoirecommode, mais ne le dispensera pas toujours de consulter lestraités de géographie techniques, notre dessein ayant été moinsde les remplacer que de les compléter 1 . Des gravures choisies