PRÉFACE. V

aperçus. C’est la part qu’ils réservent à la leçon du maître, dontla parole commente et anime les données premières, et au tra-vail personnel de l’élève, à ses méditations, à ses recherches.Mais les heures de classe sont courtes, le temps des lecturesrestreint et leur choix délicat, les meilleures volontés sujettesaux défaillances, et les bibliothèques, là où elles existent, fortincomplètes.

Avant nous, M. Raffy dans ses Lectures géographiques, etM. Richard Cortambert , dans deux beaux ouvrages {Voyagepittoresque à travers le monde ; Mœurs et caractères des peuples),avaient essayé déjà, avec talent et succès, de combler cettelacune *. A leur exemple, mais en agrandissant le cadre et enrajeunissant les textes, nous avons pris pour collaborateurs lesvoyageurs et les savants eux-mêmes; nous avons emprunté auxuns et aux autres quelques pages agréables et instructives deleurs écrits et composé, à l’aide de ces fragments signés de leursnoms, une anthologie géographique, dont les éléments sontpuisés aux bonnes sources. Les Bulletins des diverses Sociétés degéographie, le Tour du Monde, la Revue de Géographie, la Revuedes Deux Blondes, la Revue scientifique, la Revue politique et litté-raire, la Nouvelle Revue, la Revue maritime et coloniale , la Revuegéographique internationale, la Revue Britannique, le Journal desEconomistes, l’Economiste français, l’Explorateur, le Corres-pondant, vingt autres recueils cités en leur lieu, outre lesouvrages originaux de librairie, nous ont fourni une amplematière, d’une abondance et d’une variété infinies. Dans le choixde ces lectures, destinées à être pour l’esprit une récréation etun enseignement tout ensemble, nous nous sommes efforcé debannir l’ennui, le mauvais goût, le mauvais style, les descriptions

1. Lectures géographiques , par M. Raffy (Paris , 5 vol. in-18, 1S70, Thorin etDurandj. — Voyage pittoresque à travers le monde , par M. Richard Cortambert (Paris , in-8°, 2° éd. 1878, illustré, Hachette ). — Mœurs et caractères des peuples ,parle même (Paris , 2 in-8°, 1879, illustré, Hachette ). — Voir aussi Lectures surla Géographie industrielle et commerciale^ par M. Hippolyte Blanc (Paris , in-18,Palmé).