71
les unes aux autres; elles sont ordinairement hexagones ou pen-tagones, et s’emboîtent tellement les unes dans les autres, qu’ilserait impossible de glisser entre elles une feuille.de papier. Lasurface supérieure de ces colonnes forme la chaussée des Géants,et, dans toute leur longueur, règne l’escarpement cannelé desfalaises.
» Les colonnes ne sont pas toujours d’un seul bloc; quelque-fois elles se composent de plusieurs morceaux joints ensemble, à
leurs extrémités, par des surfaces concaves et convexes 1 . La
chaussée des Géants se trouve entre le port Ganning et le portNapper; mais nous la réservâmes pour la fin, et je me laissaiconduire dans l’amphithéâtre du Géant, qui est la baie la plusbelle et la plus grandiose de toutes celles qu’on visite. Sa formeest exactement celle d’un demi-cercle, dont la partie supérieureest formée par une rangée de colonnes de 30 mètres de hauteur,posées sur un énorme piédestal de matières volcaniques, qui ser-vait au géant Fain Mac-Goul. Viennent ensuite d’autres colon-nades de 20 mètres de hauteur, également posées sur des cor-dons de rochers en relief jusqu’au bas de la falaise, où l’eau dela mer est encadrée dans une demi-lune de blocs de basalte noir.Si je m’en souviens bien, c’est au milieu de cette baie que setrouvent les Orgues du Géant, magnifique colonnade de 40 mètresde hauteur, et dont la forme est indiquée par le nom.
» Certains guides prosaïques annoncent sérieusement auxvoyageurs que ces orgues sont tout simplement des colonnes debasalte ; d’autres, moins positifs ou plus crédules, assurent quele constructeur de cet instrument est un géant passionné pour lamusique, et que, lorsque Ossian chantait ses mâles poésies ens’accompagnant sur cet orgue, les géants, ax'ec leurs femmes etleurs enfants, écoutaient, dans un religieux silence, le vieuxbarde aux cheveux blancs. Quand ces guides s’aperçoivent qu’iln’y a pas d’Anglais dans leur auditoire, ils ajoutent à voixbasse : « Hélas ! messieurs et dames, depuis l’arrivée des Saxons,» l’orgue, la musique et les anciennes mélodies irlandaises se» sont pétrifiées, et Dieu sait si nous les entendrons jamais! n
» A l’extrémité de Port na-Offert et détachée du promontoire,s’élève la Cheminée , colonne basaltique isolée, de 15 mètres de
1. « Sur la chaussée seule, dit l’auteur, une personne qui, sans doute, n’avait» pas grand 1 chose à faire, en a compté 40 000, toutes si jolies et si bien ajustées» ensemble que le meilleur artiste du monde n’aurait pu mieux faire. »
y