382 LECTDRES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

vainqueur détesté ; l’Algérie s’ouvrit comme un refuge aux familles des colonsvaillants et patriotes des Vosges ; la Société de protection des Alsaciens-Lorrains demeurés Français les a établis au Camp-du-Maréchal, àHaussonviller et BoukhalfaQuant à ceux qui sont retenus captifs dansune enceinte de frontières que le glaive a tracées, tous les efforts tentéspar les Allemands pour les germanisa', sont demeurés vains; ni lesavances, ni les rigueurs n’ont réussi à entamer le patriotisme d'une popu-lation qui parle la langue allemande, mais qui garde un cœur français .Cette inébranlable fidélité est pour les conquérants un perpétuel motif decraindre, et pour les vaincus un gage consolant d’espérance. « Avant l’évé-nement, écrit éloquemment M. Charles Grad , personne dans le pays annexé» n’eùt cru à la possibilité d’un retour à l’Allemagne . Et maintenant, depuis» le fait accompli, nos conscrits, nos pauvres enfants, obligés de coiffer le» casque à pointe, après avoir d’abord préféré l’exil plutôt que de se sou-» mettre au service militaire allemand , nous avouent dans leurs confidences» intimes que leurs sentiments restent français et que, malgré tout, pour» eux, la patrie, c’est la France toujours. Si l’a raison politique engage nos» maîtres à exclure la langue française de l'enseignement public, cette» raison, l’histoire nous l'apprend, est sans effet sur les destinées natio-» nales qui se décident sur les champs de bataille à coups de canon. Ni» l’origine, ni la langue ne nous feront jamais oublier tout ce que nous» devons à la nation française au sein de laquelle nous avons grandi, dont» le malheur ne peut nous détacher, enchainés comme nous le sommes à» elle par les liens du cœur 2 . »

Constitution . — L'Alsace-Lorraine ne forme pas un Etat, mais, sousle nom de Reichsland , une province gouvernée immédiatement par lesagents de l’Empire d'Allemagne. Cette constitution a été appliquée le1 er janvier 1814 et complétée par la loi de 1879.. A la tète du pays est unlieutenant de l’Empereur ( statthalter ), assisté d'un secrétaire d’Etat et dequatre ministres ( intérieur; justice; finances et domaines; industrie,agriculture et travaux publics). Le territoire est divisé en trois districts,subdivisés en vingl-deux cercles, les districts sont administrés chacun parun président; les cercles par un sous-préfet, les communes administréespar un maire. L’Alsace-Lorraine envoie quinze députés au Parlement alle-mand (Reichstag ); elle a une Assemblée provinciale, élue par les Conseilsgénéraux.

» Livrés , au mépris de toute justice et par un odieux obus de la force, à la» domination de l’étranger, nous avons un dernier devoir à remplir. Nous décla-» rons encore une fois nul et non avenu un pacte qui dispose de nous sans notre» consentement. La revendication de nos droits reste à jamais ouverte à tous et» à chacun dans la forme et dans la mesure que notre conscience nous dictera.

» Au moment de quitter cette enceinte, où notre dignité ne nous permet plus» de siéger, et malgré l’amertume de notre douleur, la pensée suprême que nous» trouvons au fond de nos cœurs est une pensée de reconnaissance pour ceux» qui, pendant six mois, n’ont pas cessé de nous défendre, et d’inaltérable atta-« chement à la patrie dont nous sommes violemment arrachés. Nous vous sui-» vrons de nos vœux et nous attendrons avec une confiance entière dans l’ave-» nir. que la France régénérée reprenne le cours de sa grande destinée.

» Vos frères d’Alsace et de Lorraine , séparés en ce moment de la famille com-» mune, conserveront à la France , absente de leurs foyers, une atfection filiale,» jusqu’au jour où elle viendra y reprendre sa place. »

1. V. nos Lectures sur l’Afrique , p. 251.

2. V. sur l’Alsace-Lorraine et l’Empire germanique la Revue des Deux Mondesdu 15 mars 1878, des 15 avril et 15 juillet 1S80.