448 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
trahir à propos, fut châtié de cette fidélité par les alliés, qui lui enlevèrenten 1813, au profit de la Prusse, la moitié de ses provinces, même choisiesdans le vieux pays saxon, comme la Lusace, les cercles de Wittenberg , deTlmringe, etc. : la Prusse, enhardie par le bon vouloir de la Russie , auraitvoulu tout prendre, si l'Angleterre, l’Autriche et la France n’étaient par-venues, par une heureuse entente, à modérer la fureur de cet appétit.
Le royaume de Saxe, réduit à 1S000 tilom. car. et 12001)00 âmes,fut incorporé dans la Confédération germanique où il figura jusqu’en1866. A cette date, dans la grande guerre entre la Prusse et l'Autriche ,la Saxe se rangea du côté de l’empire. Le désastre de Sadowa où les régi-ments de Frédéric-Auguste avaient lutté héroïquement contre les Prus-siens, faillit encore une fois, comme après la journée de Leipzig , amenerl’anéantissement de l’état saxon. L’intervention de la France , secondant lesinstances de l’Autriche , sauva le royaume de Saxe d’une annexion immi-nente (négociations de Nikolsbourg et de Prague ); mais il dut se rangersous l’hégémonie de la Prusse dans la nouvelle Confédération de l'Alle-magne du Nord 1 . En 1870, pendant la guerre de France , le sang de ses soldatsa été le gage de sa foi envers le nouveau suzerain impérial dont les an-cêtres avaient été jadis.les rivaux dédaignés du puissant duché saxon.
Quant à la branche aînée, ou Ernestine de Saxe , démembrée en 154S,après de nombreux partages de possessions entre des lignes secondaires,elle était représentée au commencement de ce siècle par cinq maisonsdistinctes qui, en 1800, entrèrent dans la Confédération du Rhin , en 1813,accédèrent à la grande coalition contre Napoléon , et en 1815, furent admisdans la Confédération germanique . Aujourd'hui ces cinq maisons sontréduites à quatre : Saxe-Weimar-Jîisenach, Saxe-A!tenbourg, Saxe-Mei-ningen-llildburghausen-Saalfeld, Saxe-Cobourg-Gotha . Elles ont gardé,eu 1866, leur rang dans l’Union du Nord, et en 1871, ont subi comme lesautres Etats secondaires, les conditions du nouvel empire allemand .« Politiquement, » dit M. Himly (t. II, p. 212), « ces Etats ne jouent natu-» Tellement qu’un rôle fort modeste; mais ils ont néanmoins de justes» motifs d’orgueil; l'Université d’iéna, fondée en 1588, et qui est restée» commune à la Saxe Ernestine, n’a pas cessé depuis lors d’être un des» centres intellectuels de l’Allemagne; Weimar a été le siège préféré des» muses à l’époque du plein développement littéraire du génie allemand ,» et la dynastie de Saxe-Cobourg-Gotha, déjà deux fois royale en Belgique » et en Portugal , est appelée à remplacer au prochain changement de» règne, sur le trône de la Grande-Bretagne, la maison des \Velfs, qui» l’occupe depuis un siècle et demi. »
7° Saxe {royaume). — La Constitution est une monarchie constitu-tionnelle héréditaire, établie en 1831, et souvent modifiée, la dernière foisen 1874. — Le pays est représenté par deux Chambres qui exercent lepouvoir législatif; la première Chambre comprend les princes de lafamille royale, les seigneurs médiatisés, les dignitaires ecclésiastiques, lesgrands propriétaires, les bourgmestres des huit principales villes ; — laseconde comprend 35 députés des villes et 45 des communes rurales. —Le roi 1 exerce le pouvoir exécutif assisté de six ministres : Justice;