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Gloire à Dieu! Gloire au monde ! Ils ont logé Sigismond , cet em-pereur dont la justice pesait bien et frappait mal ; Louis Y, ledernier empereur qui ait été excommunié ; Frédéric III , ledernier empereur qui ait été couronné à Rome . Ils ont écoutéPétrarque gourmandant Charles IV pour n’ètre resté à Rome qu’un jour, et lui criant : Que diraient vos aïeux, les Césars, s’ilsvous rencontraient à cette heure dans les Alpes , la tête baissée etle dos tourné à l’Italie ? Ils ont regardé passer, humiliés et fu-rieux, l’Achille allemand, Albert de Brandebourg , après la leçonde Nuremberg, et l’Achille bourguignon, Charles le Téméraire ,après les cinquante-six assauts de Neuss . Ils ont regardé passer,hautains et superbes, sur leurs mules et dans leurs litières,côtoyant le Rhin en longues files, les évêques occidentaux allant,en 1 41 5, au concile de Constance pour juger Jean Huss; en 1431,au concile de Bâle pour déposer Eugène IV , et, en 1519, à ladiète de Worms, pour interroger Luther. Ils ont vu surnager,remontant sinistrement le fleuve, d’Obenvesel à Bacliarach, sablonde chevelure mêlée au flot, le cadavre blanc et ruisselantde saint Werner, pauvre petit enfant martyrisé par les juifs etjeté au Rhin en 1287. Ils ont vu rapporter devienne à Bruges ,dans un cercueil de velours, sous un poêle d’or, Marie de Bour-gogne , morte d’une chute de cheval à la chasse au héron. Lahorde hideuse des Magyares, la rumeur des Mogols arrêtés parHenri le Pieux au treizième siècle, le cri des hussites qui voulaientréduire à cinq toutes les villes de la terre, les menaces de Procope le Gros et de Procope le Petit, le bruit tumultueux des Turcs re-montant le Danube après la prise de Constantinople , la cage defer où la vengeance du roi promena Jean de Leyde enchaîné entreson chancelier Krechting et son bourreau Knipperdolling ; lejeune Charles-Quint faisant étinceler en étoiles de diamantssur son bouclier le mot nondum, Wallenstein servi par soixantepages gentilshommes, Tilly en habit de satin vert sur son petitcheval gris, Gustave-Adolphe traversant la forêt thuringienne,la colère de Louis XIV, la colère de Frédéric II , la colèrede Napoléon, toutes ces choses terribles qui, tour à tour, ébran-lèrent ou effrayèrent l’Europe , ont frappé comme des éclairs cesvieilles murailles. Ces glorieux manoirs ont reçu le contre-coupdes Suisses détruisant l’antique cavalerie à Sompach, et du grandCondé détruisant l’antique infanterie à Rocroy . Ils ont entenducraquer les échelles, glapir la poix bouillante, rugir les canons.Les lansquenets, valets de la lance, l’ordre-liérisson, si fatal aux