474 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

de Trêves et Tarchevêque-électeur de Cologne , on nommait leRhin la rue aux Prêtres ; aujourd’hui c’est la rue des Marchands.

» Les antiques châteaux des bords du Rhin , bornes colossalesposées par la féodalité sur son fleuve, remplissent le paysage derêverie. Muets témoins des temps évanouis, ils ont assisté auxactions, ils ont encadré les scènes, ils ont écouté les paroles. Ilssont là comme les coulisses éternelles du sombre drame qui, de-puis dix siècles, se joue sur le Rhin . Ils ont vu, les plus vieux dumoins, entrer et sortir, au milieu des péripéties providentielles,tous ces acteurs si hauts, si étranges ou si redoutables : Pépin , quidonnait des villes au pape ; Charlemagne , vêtu d’une chemise delaine et d’une veste de loutre, s’appuyant sur le vieux diacrePierre de Pise , et caressant de sa forte main l’éléphant Abulabaz;Othon le Lion secouant sa forte crinière blonde ; le margraved’Italie , Azzo, portant la bannière ornée d’anges, victorieuse àla bataille de Mersebourg ; Henri le Boiteux ; Conrad le Vieux etConrad le Jeune ; Henri le Noir, qui imposa à Rome quatre papesallemands; Rodolphe de Saxe, portant sur sa couronne l’hexa-mètre papal ; Petra dédit Petro, Petrus diadema Rudolpho ; Gode-froi de Bouillon, qui enfonçait la pique du drapeau impérial dansle ventre des ennemis de l’Empire ; Henri V , qui escaladait àcheval les degrés de marbre de Saint-Pierre de Rome. Pas unegrande figure d’histoire de l’Allemagne dont le profil ne se soitdessiné sur leurs vénérables pierres : le vieux duc Welf ; Albert l’Ours; saint Bernard ; Barberousse, qui se trompait de main,en tenant l’étrier du pape; l’archevêque de Cologne , Ravnal,qui arrachait les franges du carroccio de Milan ; Richard Cœurde Lion ; Guillaume de Hollande ; Frédéric II , le doux empereurau visage grec, ami des poètes comme Auguste , ami des califescomme Charlemagne , étudiant dans sa tente-horloge, où unsoleil d’or et une lune d’argent marquaient les saisons et lesheures.

» Ils ont contemplé, à leur rapide apparition, le moine Christianprêchant l’Evangile aux paysans de Prusse ; Herman Salza , pre-mier grand maître de l’Ordre teutonique , grand bâtisseur devilles ; Ottocar, roi de Bohême ; Frédéric de Bade et Conradin de Souabe, décapités à seize ans ; Louis V , landgrave de Thu-ringe et mari de sainte Elisabeth ; Frédéric le Mordu , qui por-tait sur sa joue la marque du désespoir de sa mère ; et Rodolphede Habsbourg , qui raccommodait lui-mênie son pourpoint gris.Ils ont retenti de la devise d’Eberhard, comte de Wurtemberg :