486 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

» La Suisse saxonne, qui est donc à la Suisse ce qu’un sonnetest à un poème, ou encore ce que le petit bout d’une lorgnette estau gros bout de la même lorgnette, se compose d’un groupe demontagnes peu élevées qui se tiennent à cheval sur l’Elbe . De làvient que cette verdoyante région pourrait assez bien se comparerà une feuille dont le fleuve et ses affluents figureraient les ner-vures. Une porte de rochers, beaucoup trop basse pour avoir

droit à l’épithète de triomphale, nous livre d’abord sur la rive

droite l’entrée d’une gorge des plus âpres et des plus fraîches.

Voyez des deux côtés ces monstres inertes de grès auxquels la natures’est amusée à donner des attitudes menaçantes, des équilibresobliques, des accoudements sinistres, et qu’un kobold moqueur a'barbouillés de soufre. Vainement ces lourdes masses tendent lesunes vers les autres leurs arêtes saillantes et leurs angles ren-trants, elles ne sauraient plus se remboîter. Parcourons donc sanscrainte le sentier en S qui, dans ce corridor sauvage, côtoie le lit

d’un modeste torrent.Admirez en toute sécurité ces pierres

géantes, sur lesquelles grisonne et verdoie une végétation d’ap-parence malsaine, une lèpre de fougères, de lichens, de ronces,d’arbrisseaux même, et dont les parois laissent suinter une hu-midité qui les ronge. Tous ces rochers sont creux, fouillés, feuil-letés, sciés, lisses, tournés. L’effort obstiné et patient d’une simplegoutte d’eau, a eu raison de l’apparente indestructibilité de cesmonolithes vieux comme le monde et qui semblent jeunes commelui. Ailleurs, ce sont des pans entiers de murailles qu’un tirail-lement antédiluvien du sol a détachés et portés en avant de lamasse principale; un miracle de toutes les minutes en maintientseul les différentes couches dans leur superposition séculaire.Donnez-vous le plaisir de voir un rayon de soleil s’infiltrer dansla chambre noire formée par une de ces fissures. Donnez-vousaussi la peine d’attendre en silence qu’un coup de vent passe surla tête des forêts voisines, ou seulement sur la cime des raressapins qui, du-fond de la ravine sinueuse où vous êtes, semblents’allonger le plus possible pour arriver à découvrir le ciel et àrespirer un peu en liberté ! Ne croirait-on pas entendre la grandevoix de la mer ?

» ... La Bastei , à laquelle on arrive après une heure demarche, est la plus classique des hauteurs de la Suisse saxonne .C’est aussi la première pointe dominante qu’on rencontre envenant de Dresde, et il suffit de l’atteindre pour voir la Suissesaxonne à peu près tout entière à ses pieds. De là, vous pouvez