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LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

BS. Rameaux des Carpathes. Au sud de la Pologne , dans lesplaines de la Vistule , les terres se relèvent en un vaste plateau, le massifde Sandomir ou le Lysa Gora (mont Chauve), dont la crête, parallèleaux Carpathes, s’allonge à l'est de la ville de Kielce (mont Sainte-Cathe-rine, 600 m.); d’autres groupes de collines moins élevées s’étendent entrela Vistule et le Iloug, près de Lublin ; à l’ouest, entre la Warlha et laPilica , les collines appelées « Suisse polonaise » renferment d'énormesrichesses minières, comme le pays voisin de Silésie .

C. Plateau de Crimée . Le long de la côte sud-est de Crimée, courtune chaîne longue de 170 kilom., prolongement du Caucase. Cette chaînelarge et boisée, part du cap Aïa et finit an mont Baboughan Yaï/a,1553 m. : les Tatars l'appellent Yaïla (le plateau). Sommets principaux :Aï Pétri, 1266 m., Tvhatir Dagh, 1560 m. (mons Trapezus). Cettechaîne envoie vers le nord des contreforts isolés; au sud elle domine unezone maritime étroite, dont le climat est délicieux, et qui passe pour lejardin de la Crimée .

I». Caucase. — L’épaisse chaîne caucasienne forme un isthme mon-tagneux entre la Caspienne et la mer Noire ; le développement général estde 1200 kilom. La plus petite largeur, au 42 e parallèle, est de 536 kilom.,la superficie, de 437 000 kilom. car. (les 4/5 de la France ). La Caucasie duNord se compose de vastes steppes, nus, bas et sablonneux, parcourus detout temps par des tribus nomades pastorales et demi-sauvages; celle dusud offre une suite ininterrompue d’épres montagnes et de vallées rapides,siège d'anciens empires florissants, séjour de peuples sédentaires et cul-tives. « Au nord, la solitude, l’aridité, la barbarie; au sud, la fertilité, la» richesse, la civilisation. Le Caucase semble donc une gigantesque nm-» raille que la nature a élevée en travers de l’isthme, comme pour y» marquer la séparation des deux mondes opposés. » Le massif du Cau-case ( Kavkas en russe , Kaf-Dagh en turc, Jal-Boug, crinière de glace,en tartare), s’étend du nord-ouest au sud-est, sa largeur varie de 40 à200 kilom. ; il ne forme pas une chaîne unique, il se divise au centreen plusieurs chaines, tantôt parallèles et tantôt obliques, qui enfermentdes bassins et des cratères; la crête centrale est granitique; au nord etau sud, les chaines parallèles sont calcaires ; cà et là émergent des cimesvolcaniques éteintes; aux extrémités sont les sources thermales, les fon-taines de naphte ; la chaîne renferme des richesses minérales prodigieuses.On a souvent divisé le Caucase en trois sections : t° Le Caucase occi-dental (430 kilom.) de la mer Noire aux sources du Kouban , parallèle àla mer Noire depuis la baie de Kisiltasch jusqu'à l'embouchure de l’In-gour, s'élève progressivement (mont Idokapaz, 735 ni., mont Ochlen ,2 852 m., dans le massif du I'ich-Dagh, où commencent les neiges persis-tantes; massif du Maroukh, 3433 m.); au nord, une chaine secondaire, laMontagne-Noire (liara laïla), percée de brèches où passent les rivières,court parallèlement à la première; le versant méridional, jadis habité parles Tcherkesses, est peuplé aujourd'hui de Cosaques et de Russes ; lesAbkhases, décimés par les guerres, se maintiennent encore dans les hautesvallées fertiles, bien abritées, où la température est chaude, la végétationluxuriante, mais le climat malsain. — 2° Le Caucase central (300 ki-lom.) va des sources du Kouban au mont Borbalo; il comprend les plus-hauts sommets et les plus vastes glaciers de la chaine; il se divise en plu-sieurs chaines parallèles coupées par des rameaux transversaux quiferment des bassins ou cuves profondes. Sur la principale ligne de faites’élève l'immense massif de l’Elbrouz , 5646 m., entre les vallées du,