742 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

et féroces, dont les invasions effroyables désolaient la Chine , réunis encorps de nation par Gengis-Khan (1154-1227) s'avancèrent à travers laBoukharie, le Turkestan, jusqu'au cœur delà Russie orientale, et après descombats furieux, jonchant le sol de ruines et de cadavres, mirent tout lepays sous leur joug. Les khans laissèrent aux Etats russes leur constitu-tion, leurs lois, leurs terres que dédaignaient ces conquérants nomades ;les princes russes furent seulement tenus de porter leurs différends et leurshommages au khan de la Horde d'Or , de payer une lourde capitation et defournir un contingent militaire.

Sous la domination mongole se forma, autour de la ville de Moscou ,fondée au douzième siècle par Georges Dolgorouki, une nation forte, pa-tiente, entreprenante, commandée par une dynastie de princes habiles,énergiques et implacables. « Les grands princes de Moscou ont surtout agi» par l’intrigue, la corruption, l'achat des consciences, la bassesse devan 1» les khans, la perfidie avec leurs égaux, le meurtre et la délation. Us» furent à la fois les publicains et les policiers des khans, mais ils onty> créé et fait grandir le germe d'une Russie nouvelle. » — De 1303 à 1462,Georges Danilovitch, Ivan Kalitca et leurs successeurs, s'agrandirent auxdépens des principautés voisines de Tver, de Riazan , de Sousdalie, entrelesquelles leur état était resserré. — Le successeur de Vassili I'Aveugle,son lils Ivan III le Grand (1462-1505), le rassembleur de la terrerusse, soumit la république de Novgorod, réunit les principautés de Tver ,Rostov , Jaroslav, fit à la Grande Horde une guerre heureuse, s’empara deKazan , délivra sou peuple du joug tatar, et commença à reprendre auxLithuaniens les villes de la Russie occidentale. Ce prince libérateur épousala princesse byzantine Sophie, fille de Thomas Paléologue, qui amena àMoscou une foule d'émigrés helléniques proscrits de Constantinople ,hommes d’Etat, diplomates, ingénieurs, artistes, théologiens ; ils formeront,avec les livres grecs qu’ils apportaient, le premier fonds de la biblio-thèque des patriarches moscovites. — Son fils, Vassili Ivanovitch (1505-1533) continua son œuvre, et réunit Pskov, Riazan , Novgorod Severskiet Smolensk . Il échangea des ambassades et des messages avec la plupartdes souverains de l’Occident : les papes Léon X et Clément VII , lesempereurs Maximilien et Charles-Quint , les sultans Sélim et Soliman, leroi Gustave VVasa. Il gouverna sans prendre conseil de ses boïars, etappela rustres ceux qui risquaient quelque opposition. Les étrangers, lessavants surtout, continuèrent d’ètre accueillis avec faveur à Moscou ; leKremlin s’enrichissait de livres et de manuscrits.

L’œuvre de l’unité russe était presque achevée lorsque Ivan le Terrible (1533-1584) succéda à son père, sous la régence de sa mère, la Lithua-nienne Hélène Glinska ; elle sut dompter toute tentative de réaction contrel'autorité absolue de son fils, mais elle fut empoisonnée, et la Russie re-tomba de nouveau en proie à l’anarchie. Ivan, âgé de 13 ans, fit un coupd'Etat contre les boïars ; le chef de l’aristocratie factieuse fut déchirépar les chiens du prince, et ses complices relégués en exil. Ivan pritsolennellement le titre de tsar. Au dehors, il fit la conquête de Kazan (1552),d’Astrakhan (1554), de I’olotzk (1563), qu’il reperdit ensuite. Il reçut à sacour le capitaine anglais Chancellor, explorateur de la mer Blanche ^ qui luiapportait des lettres de Marie Tudor , et il signa un traité de commerceavec Elisabeth; en 1558, il concéda à Grégori Strogonof et à ses fils unimmense terrain sur la Kama, et autorisa ces aventuriers audacieux à com-mencer au delà de l'Oural , contre les Tatars, l’œuvre de colonisation demi-pacifique et demi-guerrière qui allait donner la Sibérie aux tsars de