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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES

Layard trouva plus tard ä Nimroud quantite de briques cuites peintesen email blanc, jaune, vert et noir. On decouvrit egalement a Khor-sabad des arcs de triomphe ornes de briques polychromes avec desvoutes ä plein cintre, ainsi que des colonnes en argile peinte ou ver-nissee.

CERAMO-TYPOGRAPHIE. — Cuites ou crues, les briques employeespar les Assyriens et les Babyloniens portent des inscriptions cunei-formes supposees, tirees a des milliers d’exemplaires au moyen detypes mobiles, et Ton croit meme avoir retrouve des specimens de cestypes, ce qui ferait remonter l’origine de la typographie beaucoupplus haut qu’on n’est habitue a le faire. Les inscriptions ainsi impri-mees dans l’argile des briques rappellent, en general, le nom du sou-verain et parfois celui de ses ancetres et celui du lieu sur lequel lemonument a ete eleve. Voici la traduction de celle du plus ancien pa-lais de Nimroud : « C’est ici le palais d’Assurdinapal, commandeursupreme, roi d’Assyrie; fils d’Abedbar, roi d’Assyrie ; fils de Pal, puis-sant roi d’Assyrie . » Les mysteres de ces inscriptions nous ont ete re-veles par les laborieuses recherches de Botta, James Rieh, sir H. Raw-linson, sir A. Layard, Hormuzd Rassam (natif de Mossoul ), Y. Place,Fresnel, Thomas, Jules Oppert , G. Smith, etc.

LES TEOCALLIS DU MEXIQUE . — Cependant on rencontre des con-structions de briques crues en beaucoup d’autres endroits que ceuxque nous venons de parcourir. Nous citerons specialement les teo-callis ou maisons des dieux du Mexique , constructions pyramidalesdont la plus importante et la plus connue est le teocalli de Cholula,qui a la forme d’une pyramide carree tronquee, divisee en quatre ter-rasses superposees en etages. Ce monument a 54 metres de hauteurtotale; chaque cöte de sa base mesure 439 metres, le double de lalongueur de la grande pyramide de Cheops; cette base couvre unesuperficie de 176,000 metres, et celle de la plate-forme du sommetest de 4,000 metres. — C’est la tour de Babel du Mexique .

LES BRIQUES CRUES EN GRECE ET A ROME. — On faisait egale-ment usage de briques crues en Grece ; bien qu’il y reste peu de ves-tiges de ces sortes de constructions, le temoignage des anciens au-teurs ne permet point d’en douter. On raconte que Pausanias ,assiegeant Mantinee , qui etait defendue par une epaisse muraille enbriques crues, detourna la riviere de son cours pour la diriger contre