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LES AKTS ET METIERS 1LLUSTRES.

Silesie, Henri IY, eleve ä Breslau en 1£90, est entierement fait debriques emaillees. Ce sont la des temoignages authentiques, s’ils sontpeu nombreux. II y eut ensuite des fa’ienceries a Nuremberg et a Delft (Hollande), lesquelles furent celebres au xv e et au xvi e siede.

LUGA DELLA ROBBIA. — Jusqu’en 1415, les fabriques italiennesne connurent que l’emaii plombifere; mais, ä cette epoque, Ie sculp-teur florentin Luca della Robbia , qui s’etait voue ä la terre cuite etcherchait un vernis capable de garantir ses ouvrages contre lesinjures du temps et les taches accidentelles, decouvrit ou importa deMajorque l’email stannifere, qui permet l’emploi de diverses couleurs.On croit generalement qu’il acheta le secret de la composition de cetemail d’ouvriers arabes ou maures ayant travaille ä Majorque . En touteas, apres s’etre d’abord contente de couvrir ses ouvrages en terred’une couche d’email uniformement blanc, Luca della Robbia s’avisad’appliquer sur ce fond uni des couleurs habilement choisies et variees :ainsi virent le jour les premieres majoliques, qu’imiterent bientottoutes les fabriques italiennes.

MAJOLIQUES ITALIENNES. — Cet email stannifere, que les plusgrands peintres ne dedaignerent pas de decorer de leur pinceau, secomposait d’oxyde d’etain, d’oxyde de plomb en quantite moindre, desable et de carbonate de potasse finement broyes isolement, puisdelayes ensemble. Les pieces ayant subi un commencement de cuis-son, ou (Mgourdi, on les immergeait dans ce liquide; cet enduitvitrifiable seche, on le couvrait de peintures, puis on remettait aufour pour achever la cuisson,

La grande difficulte etait le choix des couleurs, que l’action dufeu, ä defaut de celle de quelqu’une des substances entrant dans lemelange, pouvait denaturer completement. Ce choix exigea de longstatonnements, dont on reconnait si bien les traces, qu’on peut indi-quer a peu pres sürement l’epoque et le lieu de fabrication de teileou teile majolique d’apres l’alteration evidente de certaines couleursemployees.

LES DEMI-MAJOLIQUES. — Les freres Fontana, de Pesaro , qui serendirent celebres dans l’execution des majoliques au commencementdu xvi e siede, fabriquaient en meme temps des faiences d’un travailassez curieux, auxquelles ils donnaient le nom de demi-majoliques.Ces poteries etaient d’abord recouvertes d’une couche ou engobe