EXTRACTION ET PREPARATION DES DIAMANTS.

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trous les plus etroits en bas. La colonne de quatre ou cinq cribles,plus ou moins, ainsi disposee, on charge le premier d’une certainequantite de terre diamantifere, puis on verse dessus un seau d’eau eton lave a la main. La terre delayee dans le premier crible tombe dansle second, abandonnant les pierres les plus grosses, mais entrainantdu gravier encore assez gros auquel il y a chance que quelques cris-taux de grosseur egalement respectable se trouvent meles, et ainsi desuite jusqu’au dernier, qui ne laisse guere echapper que de l’eautrouble. On verse de l’eau dans les cribles jusqu’a ce qu’elle s’ecouleclaire du dernier, et alors il ne reste plus qu’ä chercher parmi lespierres retenues par chacun des cribles, au besoin avec le secoursd’une loupe.

LAVAGE ET BRUTAGE DES AUTRES PIERRES PRECIEUSES . — G’estpar des methodes qui varient suivant les lieux que les pierres pre-cieuses autres que les diamants sont traitees, avant leur remise auxsoins du lapidaire. Mais il n’y a pas lieu d’entrer a ce sujet dans delongs details, la plupart de ces pierres se trouvant melees aux dia-mants, ou dans les memes terrains geologiques, et, par consequent,dans le voisinage des champs diamantiferes ou roulees par les eauxdu meme torrent; c’est par des procedes familiers a ces localites, etpeu modifies en tout etat de cause, qu’on les traite generalement,quand il y a necessite. Quelques pierres se rencontrent en amas iso-les, comme les grenats dans les montagnes du Tyrol, et sont, dans cecas, l’objet d’un traitement tout special.

Les grenats du Tyrol sont brutes dans des ateliers construits surles lieux memes, un peu sommairement et ä la diable, mais organisestoutefois avec une certaine methode. Ils sont entasses dans de grandesauges placees sur d’epais chantiers de bois, et des moutons en boiscercles de fer, souleves par des leviers actionnes par une chute d’eau,viennent les battre alternativement, tandis qu’un ouvrier, a l’aided’un marteau, ou les pousse sous les moutons, ou acheve la besogneque ceux-ci ont laissee incomplete. Detachees a coups de piocbe desroches qui les recelent, ces pierres sont apportees, dans des bannes dejonc ou d’osier tresse, par des porteurs qui les versent dans les augesamesure du besoin. Le grenat du Tyrol est l’almandin, rouge violet,une des varietes les plus estimees dans la joaillerie.

LES VOLEURS DE DIAMANTS. — Il y a des voleurs partout, et desvoleurs de diamants au Gap comme dans les autres localites diamanti-