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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

substitue au premier pour creuser plus profondement les lignes ducontour.

Pendant cette Operation, l’artiste porte une loupe enchassee dansl’arcade souciliere: il suspend frequemment son travail pour en exa-miner les progres et en scruter avec beaucoup d’attention les resul-tats; puis il reprend, avancant avec lenteur et precaution, grattantsur la meme ligne encore et encore, et s’arretant de nouveau, presqueä chaque coup de grattoir, pour se rendre compte des effets obtenus.L’offlce du second outil etant termine, il en prend un plus fin,recommence le meme jeu, et ainsi de suite jusqu’a ce que la seriotout entiere y ait passe et que le profil du portrait qu’il avait trace aucrayon sur la petite plaque — car c’est presque toujours d’un portraitqu’il s’agit, reel ou imaginaire — se detache nettement, entoure d’unefine et etroite ligne creuse.

Alors le burin et l’echoppe sont mis en requisition et s’escrimentsur la partie de la plaque qui entoure le dessin, taillant et grattant:la surface blanche perd bientot de sa nettete et devient plus sombre,puis d’un brun fonce, faisant ressortir en vigueur la tete blanche enrelief decoupee dans la couche superieure de la coquille. Les grattoirsrecommencent leur ceuvre sur cette figure, a laquelle il s’agit dedonner les reliefs, les rondeurs et les creux de la nature, sans depasserla couche blanche sur laquelle eile a ete dessinee; les cheveux, laportion de vetement qui accompagne la figure, si petite soit-elle, sontau contraire grattes un peu plus avant, dans la seconde couche; maisles bords de la miniature doivent toujours etre coupes nets et a angledroit, depuis la premiere couche, avec lechamp brun fonce exhume dela troisieme, autrementles contours apparaitraient indecis ; la coucheblanche etant partiellement transparente, si les contours de la figureen relief s’arrondissaient par degres sur le fond de couleur sombre, ilss’y noieraient forcement par l’effet de cette transparence. G’est ce quifait que les bords d’un camee sont toujours blancs, c’est-a-dire quel’action du grattoir s’est arretee a la premiere couche, bien qu’endedans de ces limites il ait pu fouiller jusqu’a la seconde.

Le fond de la miniature est termine, autant que possible, a coupsd’echoppe tranchante. Cette maniere de proceder donne un fond unpeu inegal, onde, facile a reconnaitre en y regardant de pres ; c’estpeut etre un defaut, mais il est compense par un tres grand avantage,qui est de faire reconnaitre a premiere vue le vrai camee, d’un seulmorceau, des camees rapportes, supercherie frequente dans le com-merce des camees en pierre dure.