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LES All TS ET METIERS ILLUSTRES.

mais, reconnu mal taille, il fut confie ä la maison Coster d’Amsterdampar le joaillier de la cour. La retaille du Koh-i-Noor exigea trente-huitjours de travail, de douze heures chaeun; ce fut le duc de Wellingtonqui y donna le premier coup — mais pas bien fort.

Et voilä comment le Koh-i-Noor est devenu l’ornement de la cou-ronne britannique, apres une carriere fort longue et semee de vicissi-tudes. II figura a l’Exposition universelle de Londres en 1862; mais,quoique sa presence ait ete signalee a l’exposition universelle de 1878,il n’y brillait, en realite, que par son absence. Le British Museum enpossede une copie tres bien executee en cristal de röche.

LE REGENT. — Vers la fin du xvn e siede, Thomas Pitt, grarid-peredu celebre William Pitt, comte de Chatham, etait nomine gouverneurdu fort Saint-George, ä Madras . On n’en etait pas encore arrive a cetheureux temps des fortunes scandaleuses rapportees de Finde en quel-ques annees par les Anglais ; mais Thomas Pitt etait un homme habile,ruse et ambitieux, et, des son arrivee, il s’empressa de nouer des rela-tions commerciales pour son propre compte avec de riches trafiquantsindigenes.

Parmi ces derniers, Pitt fit la connaissance d’un marchand dediamants nomme Jourcund, lequel avait en sa possession une des plusbelles pierres que les mines de Golconde eussent jamais produites. (Illa tenait d’un employe voleur attache aux mines de Porteal.) Le mar-chand offrit son diamant au gouverneur; mais il en voulait 2,500,000 fr.Pitt n’etait pas assez riche pour payer un pareil joyau, et d’ailleurs ild'outait qu’il eüt cette valeur. Mais Jourcund voulait vendre, et il revinta la Charge ä plusieurs reprises, tant et si bien, que le gouverneur selaissa tenter et acheta le diamant pour une somme depassant unpeu 500,000 francs suivant les uns, de 312,500 francs suivant lesautres.

De retour en Europe , Thomas Pitt fit estimer son diamant, et ilacquit alors la certitude qu’il l’avait paye bien au-dessous de sa valeur.Il en refusa deux millions ! L’ayant fait tailler en brillant, ce travail,qui ne prit pas moins de deux annees, lui coüta 125,000 francs, maisla vente des fragments provenant de la taille lui en rapporta 200,000 ;seulement, des 400 carats qu’il pesait avant l’operation, le diamant n’enpesait plus que 136 et demi (ä peu pres 29 grammes).

Pendant la minorite de Louis XV , en 1717, le duc d’Orleans,regent de France , jugea ä propos de faire l’acquisition du diamant dePitt, qui devint alors le Regent, moyennant la somme de 3,375,000 fr.,