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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

ORIGINE DE LA MOSAIQUE. — Les Romains attachaient un serisbeaucoup plus restreint au mot mosa'ique, ou plutot musivum (du grecmouseion), que nous ne le faisons nous-memes : le musivum etait unemosa'ique de petits morceaux de verre ou de päte vitreuse de couleursvariees. La mosa'ique de pierre ou de marbre s’appelait lithostrotum.Une troisieme variete de mosa’ique, appelee emblema, se composaitd’un assemblage de petites pierres et de morceaux de verre coloresretenus dans un lit de ciment. G’est par le marbre et les pierres queles Romains, a l’imitation des Grecs, commencerent; ils firent ensuiteusage de pierres precieuses; mais la mosa'ique se popularisa reellementsous Auguste, epoque ä laquelle on commenca a y emplover les patesde verre, et surtout lorsque, un peu plus tard, on s’en prit aux cubesde terre cuite.

Du melange des divers materiaux a leur disposition, les Romainsobtinrent a la longue des effets merveilleux, et, apres avoir fait desplafonds d’abord, puis des carrelages en mosa'ique, ils en vinrent a lareproduction des tableaux despeintres celebres et, enfin, a l’executionde tableaux originaux : les mosaistes romains etaient devenus de veri-tables et tres habiles artistes, et ils sont restes les premiers du mondejusqu’a present.

Cependant la mosa’ique n’est pas d’origine europeenne. Les Egyp -tiens pratiquaient certainement cet art, puisque le musee de Turin possede un fragment de cercueil egyptien decore d’une tres bellemosa’ique en pate de verre. II y a mieux : on trouve dans la Biblo[Exode, XXIV, 10) la mention d’un carrelage incruste de saphirs. Si cen’est pas la de la mosa’ique, c’en est a coup sür un equivalent passable,et de la mosa’ique de pierres precieuses, qui plus est!

Importe d’Egypte en Perse, et de Perse dans l’Inde d’abord, puisen Grece , vers le temps d’Alexandre, l’art de la mosa’ique penetra debonne heure en Italie ; car, des 170 avant l’ere vulgaire, Sylla faisaitexecuter un dallage en mosa’ique pour le temple de la Fortune, ä Preneste(aujourd’hui Palestrina), dont il avait fait mourir naguere 5,000 habi-tants dans les tortures, pour cause d’attachement illicite a la cause deMarius.

MOSAIQUES GRECQUES ET ROMAINES. — On possede de nombreuxspecimens de mosaiques de l’antiquite, et surtout de mosai'quesromaines; la plupart de ces dernieres, toutefois, sont signees de nomsgrecs ou grecises, circonstance qui demontre que les mosaistes grecsetaient en possession de la renommee dans les derniers temps de la