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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.
Ges objets etaient faits principalement de bois de cedre ou d’olivier,incrustes de marqueterie, ornes de pierres precieuses, sculptes,peints, decores de pieces metalliques, d’ivoire, d’ecaille de tortue,d’ambre, etc., etc.
L’ameublement des Romains. — Les Romains n’adopterent lacoutume orientale de ne rien faire que couche, qu’apres la secondeguerre punique, environ 200 ans avant l’ere chretienne, grace äScipion l’Africain , qui eut l’aimable attention d’apporter a ses conci-toyens quelques specimens des lits de table des Garthaginois. Ces lits,qu’on baptisa punicani pour rappeier leur origine, n’etaient pas desmodeles de luxe; ils etaient en bois assez grossierement taille, bas etrecouverts de cuir rembourre de paille ou de foin. De cet etat de sina-plicite, les Romains eurent bientot fait de porter ce meuble ä la plusbaute magnificence, grace aux talents de l’ebeniste Archias . On leconstruisait le plus souvent de bois precieux, incruste d’or ou d’argent,d’ecaille, d’ivoire, etc.; les bois les plus communement employesetaient alors le cedre, l’ebene, le citronnier et l’olivier ; mais on faisaitaussi des lits d’or et d’argent et d’autres matieres precieuses.
Un lit de table ( lectus tricliniaris) etait ordinairement occupe partrois personnes. Ges trois personnes y etaient placees le haut du corpsreposant sur le bras gauche, la tete un peu elevee, le dos appuye surdes coussins, les membres posterieurs etendus ou legerement replies;les pieds du premier occupant se trouvaient ainsi places derriere ledos du second et ceux du second derriere le dos du troisieme. Cettecoutume de manger assis etait, comme nous l’avons dit, d’origineasiatique et fort repandue encore en Asie au commencement de l’erechretienne : ce qui explique comment Marie la Pecheresse pouvaitoindre les pieds de Jesus ala table de Simon le Pharisien, et les essuyerensuite avec sa chevelure, tandis que les peintres modernes ne par-viennent a nous faire comprendre le succes de cette Operation que parune sorte de complieite, ou tout au moins de complaisance criante dela part du Sauveur.
Les Romains avaient plusieurs sortes de lits, suivant l’objet auquelils etaient destines, sans compter les sous-varietes. Outre le lit de table(i lectus discubitorius ou tricliniaris ), generalement dispose pour rece-voir trois personnes, il y avait le lit pour dormir ( lectus cubicularis),le lit nuptial ( lectus genialis ou adversus ), le lit sur lequel on s’etendaitdans son cabinet de travaii, pour eerire, lire ou mediter suivant l’occa-sion ( lectus lucubratorius ); on designait souvent ce lit special sous lenom de petit lit ( lectulus ), qui s’appliquait en general ä toutes les