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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

las, parce qu’il se fendtres bien; des poteaux, des boiseries d’appar-tement, des meubles communs destines ä imiter le vieux chene ou lenoyer noir. On l’emploie moins, toutefois, ä ces derniers usages qu’onne le faisait jadis, ainsi qu’en temoignent d’heureux specimens demeubles de Campagne, qui ont conserve une grande solidite malgrele temps. C’est untort; et nous regrettons vivement, pour notre part,que l’ebenisterie ne tire pas du chataignier un pärti plus important etplus etendu, quand eile fait venir de si loin et a si grands frais desbois exotiques qui ne le valent sous aucun rapport.

D’une croissance peu rapide dans sa premiere jeunesse, le cha-taignier se rattrape dans l’adolescence et devient souvent enorme dansla vieillesse. G’est ainsi que le fameux chataignier de l’Etna, äge de,quelque quatre mille ans et mesurant plus de 60 metres de tour, peutabriter cent chevaux, dit-on, sous son feuillage venerable, et que sontronc creux contient une maison de berger avec etable pour letroupeau! — On eite plusieurs phenomenes du meme genre en ltalie,notamment a Montamiata, en Toscane .

Quoique ayant visite le cratere de l’Etna , ou du moins les envi-rons, j’avoue n’avoir point songe alors acette merveille vegetale, dontje suis reste constamment ässez eloigne; mais j’ai l’avantage de de-meurer non moins constamment dans le voisinage des chataigniersde Robinson, qui s’elevent a l’entree de' la vallee aux Loups, entreSceaux et Chätenay; ils sont loin d’etre aussi vieux,- n’ont pas, ä beau-coup pres, une pareille ampleur, et ne contiennent pas de bergeriedans leurs flancs hospitaliers; mais ils sont d’une assez belle venuedejä, et leurs maitresses branches embrassent des salles a manger eta boire d’un usage extremement agreable dans les soirees d’ete, bienqu’ils n’aient eertes pas eteplantes dans ce but. Ges buvettes aeriennessont tres frequentees par les Parisiens , surtout par les nouveaux ma-ries des quartiers de la rive gauche de la Seine. La premiere y futinstallee, en 1848, par un industriel habile qui, ayant acquis le plusgros de ces chataigniers, construisit avec quelques planches un simpleplancher au milieu de son epaisse ramure, auquel un escalier en spi-rale entourant le tronc donnait acces. Son exemple ne tarda pas äetre suivi; car les gros chataigniers ne manquaient pas.

GHENE. —Par ses dimensions, son port majestueux, sa longevite,la qualite de son bois et de ses divers produits, le chene est incon-testablement Tun des arbres forestiers les plus precieux du mondeentier; aussi sa celebrite est-elle grande dans l’histoire des peuples