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anciens. On sait que les premiers temples des Gaulois furent des foretsde chenes, ainsi que ceux des anciens peuples du Nord; et Ton a sansdoute presentes ä la pensee une foule de circonstances memorablesdans lesquelles le chene joue un röle preponderant, mais qui ne sau-raient nous arreter ici. Le genre chene comprend un grand nombred’especes, habitant les regions temperees de l’hemisphere septentrio-nal, et dont le chene rouvre est le type bien connu par les appliea-tions industrielles de son bois.
Le bois de chene est tres employe comme bois de charpente etdans la menuiserie en bätiment; il ne Test pas moins dans la menui-serie en meubles antiques, la sculpture et l’ebenisterie, qui le travaillenon seulement en pieces massives, mais en feuilles de placage. Si,en effet, le vieux ebene noirci par le temps ou par artifice donne unegrande valeur aux boiseries sculptees, le meuble moderne en cheneblanc, orne de marqueterie, ou de moulures tranchantes, ou memelaisse dans sa majestueuse simplicite, avec ses mailles brillantes pourtout decor et verni avec soin lä-dessus, n’a pas moins de merite etconstitue un des plus beaux produits de l’ebenisterie frangaise. Lechene, ä la verite, ne se vernit pas aussi aisement que l’acajou ou1’ebene, avec ses pores larges et a tissu un peu lache qu’il faut pour-tant remplir; mais on y parvient, au besoin au moyen de poudre depierre ponce melee au vernis : 1’Operation exige, par exemple, beau-coup de soin et surtout de proprete. C’est la meme pour le travail surle tour du ebene blanc verni, et il n’y a qu’a choisir un bois assezjeune, quoique bien sec, pour eviter l’inconvenient, signale avec rai-son, de l’egrenement des moulures a vive arete, qui n’en est plusun lorsqu’il s’agit d’imiter la decrepitude antique et solennelle.
Ajoutons que le chene blanc donne une loupe d’une beaute dontn’approchent pas aussi souvent qu’elles le devraient, pour leprix qu’onles paye, celles des bois exotiques les plus en renom.
Les chenes historiques ou curieux. — 11 n’existe pas de foret,peut-etre, qui n’ait son ebene sacre, de par quelque evenement memo-rable conserve par la tradition avec une exactitude plus ou moinsscrupuleuse, ou qui ne l’ait eu a une epoque donnee. Nous citerons lechene de Vincennes , au pied duquel saint Louis rendait la justice ; lechene de la reine Blanche, au Bas-Breau (foret de Fontainebleau), al’ombre duquel la mere de saint Louis est vehementement soupgonneed’avoir pris quelques minutes de repos; un certain chene des Parti-sans, dans les Vosges , qui abrita la reunion d’on ne sait au juste quellesorte de partisans, a une epoque inconnue; — et bien d’autres exis-