PRINCIPAÜX BOIS D’EBENISTERIE.

535

l’ombre d’un mancenillier plante tout expres a Madagascar , oü jamaisTon n’en vit d’autre ni avant ni depuis. II parait, pourtant, que, sansetre absolument innocent de tout mal, cet arbre serait bien loin d’etre-aussi terrible qu’on le dit.

Son bois est tres dur, compact, d’un beau grain firf; il est decouleur gris cendre agreablement veine de brun avec des nuancesjaunes, et formant sous le poli des surfaces d’apparence marbreed’un tres bei eilet. En Amerique , on en fait toute sorte de meubles,mais surtout des meubles a grandes surfaces, a cause de la proprietedont nous venons de parier. En France , on ne le travaille guere quesur le tour, et en prenant des precautions extraordinaires.

MARRONNIER D’INDE . — Le marronnier est certainement Tun desplus beaux arbres d’ornement que possede l’Europe . Son nom scien-tifique, qui sert egalement a designer la famille dont il est le type,est hippocastane, nom euphonique, qui veut dire chätaigne decheval, et qu’il doit ä cette particularite , que les Turcs melent a lanourriture de leurs chevaux la pulpe ecrasee de son fruit. De ce fruit,les hommes ne tirent guere d’autre parti utile que d’en faire de la colleä papier, malgre tous leurs efforts pour en faire quelque chose deplus.

Il n’est pas prouve que l’Inde soit la patrie du marronnier d’Indeplus que celle du coq d’Inde ; il est probable, au contraire, quel’arbre, comme l’oiseau, est originaire de 1’Amerique septentrionaleavant son bapteme. Quoi qu’il en soit, il fut introduit en Europe versla fin du xvi° siede et en France en 1615. Ge premier marronnierfrangais, qui venait de Gonstantinople, fut plante a Paris dans unecour de l’hotel de Soubise, oüil vecut jusqu’äces dernierstemps, tandisqu’un autre, plante au Jardin des Plantes en 1650, mourait ä Tagetendre de dix-sept ans. La rapidite de sa croissance, la facilite aveclaquelle il s’accommode de toute espece de terrain, favorisa singulie-rement, toutefois, la propagation du marronnier d’Inde, tres repanduen France aujourd’hui et principalement utilise pour l’ornement denos promenades.

Le bois du marronnier d’Inde est blanc, tendre et leger, maisd’un grain assez serre et susceptible d’un beau poli, pourvu qu’il ait etecoupe tres net, au moyen d’outils a tranchant superieurement affile.Il est beaucoup employe dans la menuiserie ; les ebenistes l’emploientsurtout pour l’interieur des meubles et la construction des bätis depetits meubles plaques; ils utilisent ä l’occasion, aussi, certaines par-