LES METAUX PRECIEUX. — L’OR.

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affluent du Sacramento . Un jour, en septembre 1847, un de ses ouvriers,un mormon nomine Marshall , apercut au milieu du sable entrainepar l’eau dans le bief qui la conduisait ä la machine quelques pail-lettes brillantes qu’il s’empressa de recueillir et fit voir au capitaine.Les deux hommes reconnurent, a n’en point douter, que c’etait de l’oret non autre chose, qu’ils avaient sous les yeux. Ils songerent, — dumoins le capitaine songea a tirer tout le profit legitime d’une pareilledecouverte, en la tenant secrete.

Malgre toutes les precautions prises par Sutter, la nouvelle trans-pira; en quelques semaines, eile etait connue ä San-Francisco , et bien-tot des milliers de cliggers, Indiens et Europeens, accouraient sur lesbords de la Fourche; les soldats, les matelots desertaient pour envahirce nouvel Eldorado. La fievre de l’or se eommuniqua rapidement auxpays voisins, puis traversa l’Atlantique et se repandit dans la vieilleEurope comme une epidemie. San-Francisco , en 1847, comptait bienquelque deux Cents habitants; aujourd’hui, une addition de 150,000faite k ces 200 serait insuffisante pour representer le chiffre actuel dela population de la grande eite californienne, qui doit tout a la decou-verte et ä l’exploitation de l’or dans son voisinage.

Chose eurieuse, les Americains de l’Est n’apprirent le grandevenement que fort tard, et le gouvernement de Washington n’etaitprevenu de la decouverte de l’or dans un sol qu’il venait seulementd’aequerir du Mexique qu’a la fm de l’automne de 1848.

Nous empruntons a un journal de San-Francisco {the. Progress)les details biographiques suivants sur le capitaine Sutter, mort quel-ques mois seulement apres leur publication :

« Ne en 1803, dans le duche de Bade, Sutter entra au Servicedans la garde suisse de Charles X. En 1834, il quittait la France et serendait a New-York pour fonder aux Etats-Unis une colonie de vigne-rons. II passa ensuite dans le Missouri, le Nouveau-Mexique , travaillapour le compte de la Compagnie des fourrures dirigee par les Astors,parcourut les iles Sandwich et 1’Alaska . Mais il ne reussissait pas,lorsqu’en traversant San-Francisco il sollicita et obtint du gouverneurde l’Etat une concession gratuite de trente lieues de terrain dans lavallee du Sacramento , sur les bords de la riviere la Fourche, oü s’eleveaujourd’hui Sacramento-City .

» C’etait en 1839. Jean Sutter se mit resolument au travail avecsix blancs et huit Indiens; il ! se construisit une maison sur un monti-cule d’oü il commandait tout le pays. En 1847, la conquete et l’achatde la Californie par les Etats-Unis ne le depossederent pas, et, en 1848,