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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

adopte la denomination d’argentier, l’Espagne notamment ( platero );tandis que d’autres encore font une distinction entre les deux, l’ouvrierqui travaille l’or et celui qui travaille l’argent. G’est ainsi en Portugal ,et mieux encore, ä Lisbonne , les orfevres demeurent tous dans la rued’Or ( rua do Ouro ) et les argentiers dans la rue d’Argent ( rua daPr ata).

II scmble, d’ailleurs, qu’on ait de tout temps eprouve quelque diffl-cultedans le choix d’une denomination correcte. Ainsi Vart toreutiquedes Grecs n’etait point l’orfevrerie, comme on ne cesse de le repeter;c’etait l’art de sculpter, de creuser ou fouiller d’une maniere quel-conque le bois et l’ivoire d’abord, et epsuite (par une extension peut-etre abusive), ä l’epoque illustree par la statuaire chryselephantine,l’or et les autres metaux employes dans les arts. Les Romains, toute-fois, distinguaient l’argentier de l’orfevre et paraissent meme avoirdesigne par des noms particuliers les ouvriers de diverses specialites,comme les crustarü, qui dessinaient, modelaient et incrustaient depetits ornements en relief ( crustce ) sur la vaisselle d’or et d’argent, ouqui fixaient des emblema d’or sur des vases d’argent ou d’argent surdes vases de bronze, ornements en haut relief faciles a detacher de lapiece sans deteriorer celle-ci.

De meme, l’orfevre, loin de s’en tenir a l’or et ä l’argent, travailleen realite tous les metaux suffisamment malleables, mais surtout ätitre de metaux d’alliage; et l’orfevrerie qui n’est ni d’or ni d’argent,tout compte fait, est de l’orfevrerie d’imitation. II faut faire une excep-tion en faveur du platine, peut-etre; mais le platine n’est pas speciale-ment un metal d’orfevrerie, et n’y trouve meme qu’un emploi assezrestreint, comme on le verra par la suite.

OUTILS CARACTERISTIQUES. — Grace a la grande malleabilite parti-culiere a ces metaux precieux, on peut dire que l’art de fagonner l’oret l’argent, l’orfevrerie en un mot, est l’art du marteau par excellence.En effet, les seuls outils indispensables, caracteristiques de la profes-sion, ce sont des marteaux et des enclumes, mais en grand nombre etde toute taille, forme et denomination.

De meme, et par la raison que nous venons de dire, les deuxoperations capitales de l’orfevrerie sont la retreinte et le repoussd. Parla retreinte, on eleve a volonte les parois d’une pi ece emboutie, latransformant en. un vase ou en toute autre piece creuse, quelle qu’ensoit la forme et la destination.

Par le repousse, on execute en bas-relief toute Sorte de petits