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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

Gette dorure est appliquee sur le fil avant le passage dans les filierenles plus larges; et c’est alors qu’on peut, comme nous le disions toutä l’heure, apprecier la ductilite de Tor, qui est teile que, apres avoirparcouru toute la serie, le fil reduit ä l’epaisseur d’un cheveu et mememoins, est encore revetu d’assez d’or pour masquer entierement sonnoyau d’argent dont il a suivi si exactement la transformation.

On appelle tireurs ou fileurs d’or les ouvriers qüi executent ce tra-vail avec. les metaux preeieux; mais ceux qui n’emploient que des me-taux communs sont des trdßleurs, quoique le travail soit de tout point lememe.—Ne me demandez pas la raison de cette distinction intelligente.

L’art de tirer l’or en fils, ainsi que les autres metaux ductiles.n’est pas moins ancien que celui de les battre; nous n’en avons pas-besoin d’autres preuves que l’existence de nombreux ornements d’or-fevrerie et bijoux en filigrane que nous a legues l’antiquite. Des pro- ,cedes employes par les anciens, par exemple, la verite est que nous ne.savons rien du tout, et que c’est par conjecture seulement que nouspouvons supposer qu’ils connaissaient quelque chose d’analogue a lafiliere moderne dans sa plus grande simplicite. ■

PLAQUE ET DOUBLE. — Gette notice serait incomplete si, ayantcommence par indiquer la maniere dont sont preparees les plaquesd’or et d’argent pour les ouvrages d’orfevrerie, nous ne la terminionspar la description des procedes au moyen desquels on prepare pour lameme destination des plaques metalliques composees de feuillesminces de metaux preeieux soudees sur de plus epaisses de metal infe-;rieur, de maniere ä en former des plaques uniques, sinon homogenes,et travaillees telles quelles.

PREPARATION DU_PLAQUE. — Gouvrir des plaques de cuivre defeuilles d’argent si intimement soudees que les deux metaux n’en fontplus qu’un et que leur union a tous les caracteres d’un alliage ä fleurde peau, pour ainsi dire, obtenu mecaniquement, tel est l’objet duplaque. G’est une manipulation preparatoire des metaux pour l’execu-tion d’une orfevrerie speciale, dont les procedes de travail ne differentpas, au fond, de ceux de l’orfevrerie d’or ou d’argent.

Nous avons rappele les antecedents du plaque, evidemmentconnu des anciens, mais profondement oublie pendant une longueserie de siecles et reinvente ä Sheffield en 1742. Dans l’etat actuel decette industrie, on distingue deux sortes de plaque : le plaque simpleet le plaque double. Parlons d’abord du premier.