TRAVAOX PREPARATOIRES.

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une statue de la Fortune doree au moyen de feuilles battues d’uneepaisseur determinee, d’oü les feuilles delameme epaisseur portaientle nom de prenestines, tandis que les feuilles plus minces etaientdenommees questoriales.

Les Romains commencerent ä dorer les parois interieures deleurs edifices apres la destruction de Carthage. On aborda ce genre dedecoration par la dorure des lambris du Capitole; puis on dora lesmurs et les plafonds des demeures privees, et bientot cette nouvelleforme du luxe decoratif prit un developpement extraordinaire et s’em-para des meubles aussi bien que des boiseries.

Le battage de Tor n’a pas cesse d’etre pratique activement danstoutes les parties du monde civilise, depuis l’epoque romaine. A Paris ,la Corporation des batteurs d’or — ou plutot des tireurs et batteurs d’or —etait une des plus anciennement organisees, lorsqu’elle se fondit, en1776, dans la puissante communaute des orfevres-bijoutiers.

LE TIREUR D’OR. — L’or et l’argent s’etirent en fils d’une extremetenuite, et c’est surtout dans cette Operation qu’on peut se rendre uncompte exact de la ductilite extraordinaire de l’or. On y procede enfaisant passer la tige metallique par une serie de trous coniques, deplus en plus petits, appeles fixeres, perces dans une plaque d’aciertrempee ensuite tres dur et fixee solidement sur un banc immuableappele banc ä tirer. Les filieres les plus petites, pour le tirage desmetaux precieux en fils des numeros les plus fins, sont percees dansl’agate, le rubis ou le saphir. 11 y a aussi des filieres formees de cous-sinets d’acier ou de pierres precieuses au lieu de plaques; ces coussi-nets sont maintenus dans des chassis et s’eloignent ou se rapprochentmecaniquement. Dans une filiere en rubis d’un huitieme de millimetrede diametre, on a pu tirer un fil d’argent de plus de 200 kilometres delongueur et d’epaisseur bien egale partout.

Pour faire penetrer la tige metallique dans la filiere, on en amincitle bout qu’on introduit dans le trou le plus grand de la serie, oü, saisiepar une tenaille et tiree par un moteur quelconque, quelquefois ä lamain, eile ne tarde pas a passer tout entiere. L’operation est repro-duite pour les autres trous, jusqu’aux plus petits, en presentant tou-jours la tige dans le meme sens. Les fils de fer, de cuivre ou de laitons’obtiennent par ce moyen; quant aux fils d’or et d’argent, il faut lesfrotter de cire pour faciliter leur passage dans la lifiere.

Les fils d’or pour la passementerie, les epaulettes, galons, etc.,sont en realite des fils d’argent recouverts d’une couche mince d’or.