de forme qaelconques, on se soit avise d’entourer d’anneaux les doigtsdes mains et des pieds, les bras, les jambes, voire le col? II sembleque ce fut tout indique. Eh bien, si l’on admet cette suppositioncomme vraisemblable, et il n’est guere possible de faire autrement,il sautera aux yeux du meme coup que l’origine de la parure remontebien au dela de l’institution de l’esclavage et de toute idee d’inegalitedes conditions sociales, inventions trop ingenieuses pour n’avoir pasete faites un peu tardivement et seulement pour les besoins d’unopolitique dejä puissante, süre d’elle-meme — et qui n’a pas encore ditson dernier mot, helas! apres tant de revolutions sanglantes.
Gar il fut un temps, vous savez, oü les hommes etaient egaux, oftil n’y avait ni princes, ni marquis, ni pretres, ni valets. Gela paraitpresque incroyable; mais en y reflechissant, on ne tarde pas a seconvaincre qu’il dut en etre ainsi au commencement, et l’on repeteavec le Tuilier du poete anglais :
Lorsque Adam bechait et qu’Eve ülait,
Oü donc etait le gentilhommeV (1).
Eh bien, dans ce temps-la (peut-etre meme au temps d’Adam etd’Eve) la bague, c’est-ä-dire l’anneau existait, et personne n’avaitencore concu l’idee ridicule et onereuse de tenir son voisin enchaine.— L’anneau, le bracelet, le Collier ayant d’abord ete faits de pierres etde coquillages, je vous demande un peu, de bon cornpte, comment onaurait concu l’idee d’en faire des entraves avant des paruresl...
Nous ne dirons point ce que furent les bagues dans l’antiquite, aupoint de vue de l’art, parce que nous n’avons guere fait qu’imiter,quaiid nous l’avons pu, les modeles que l’antiquite nous a laisses.Quant aux usages divers auxquels on les faisait servir, il nous paraitinteressant d’emprunter au vieux Pline quelques renseignementsla-dessus.
« Primitivement, dit-il, on portait des bagues au doigt ditannulaire, c’est ce que nous voyons dans les statues de Numa et deServius Tullius . On en orna ensuite le doigt indicateur, meme celuides dieux; plus tard, on en mit aussi au petit doigt.
» En Gaule, en Bretagne , dit-on, on en porte au doigt du milieu;de nos jours ce doigt est le seul qui n’en porte jamais, tous les autres
(1) Wlien Adam delved and Eva span,Wo was tlien tlie gcutleman?