804

LES AKTS ET METIERS ILLUSTRES.

IV

L’ART DU JOAILLIER

JOAILLIER ET BIJOUTIER. — Le bijoutier fabrique tout ce qui estbijou d’or, et de plus, certains objets, tels que tabatieres, poigneesd’epees ou de poignards et autres analogues, qui appartiendraieniplus justement a la petite orfevrerie; il fabrique tous ces objets deparure, de modeles si nombreux et si varies, dont la matiere est l’or, eta l’occasion il les enrichit de pierres precieuses.

La mission du joaillier est specialement de monter les diamantset les autres pierres precieuses, pour en former des bouquets et desgrappes de fruits aux tiges d’or et d’argent, aux feuilles d’emeraudes,aux fruits de saphirs et de rubis, aux fleurs a petales de brillants; desaigrettes, des diademes et des couronnes pour orner le front, les che-veux et le sein des femmes. A ces choses delicates et gracieuses, ilfaut des montures d’une legerete aerienne, qui obeissent aux capricesdu souffle le moins sensible et semblent eviter un attoucbement pro-fane avec cette instinctive pudeur qu’on prete a la sensitive. Ici, l’habi-lete, le talent de l’artiste sont pour beaucoup, mais son goüt, sonimagination y sont pour plus encore; l’art du joaillier n’a donc pas deregles immuables, comme une industrie oü la machine commande;l’esprit y est sans cesse en travail et conduit la main, qui modifie,corrige, cbange, ränge et derange suivant son caprice les diäpositionsqu’un froid dessin au trait avait la pretention de fixer. Notons qu’ilfaut au joaillier un tact et une sürete de coup d’ceil fort rares, pourplacer dans tous leurs avantages les pierres taillees par le lapidaire,en faire ressortir tout l’eclat et donner le champ le plus etendu auxjeux de lumiere, aux feux des diamants.

Comment decrire dans leurs details des procedes de travail neces-sairement aussi changeants que ceux du joaillier? Comment suivredans ses capricieux meandres l’inspiration de l’artiste executant sonoeuvre, quand lui-meme ignore ce qu’elle sera une fois terminee?Decrire un procede de travail dont on connait le dernier mot avantd’avoir formule le premier, voila tout ce dont nous sommes capables,nous autres beres et pauvres diables, et ce serait cruaute que de nousdemander plus.