ORIGINES ET PROGRES DE LA. COUTELLERIE.
983
il y a un siede, et ne se distingue guere, d’autre part, de ce qui sepasse en France , comme nous le verrons tout a l’heure; il faut donccroire que c’est le bon : il est caracterise par une extreme division dutravail et par Pexecution au dehors ( out-work ) par des ouvriers quiviennent prendre la matiere premiere a la manufacture et vont fabri-quer l’objet de leur specialite chez eux, en famille, souvent a la Cam-pagne, ou bien dans un atelier qu’ils louent en ville dans ce but. Ilssont retribues de leur travail a la douzaine, a la vingtaine ou a lagrosse d’articles fabriques. De meme, un affileur ou repasseur, qu’ils’agisse de limes, de scies, de ciseaux, etc., loue la meule et la forcemotrice qui lui sont necessaires, et travaille ainsi chez lui pour lesindustriels de la ville.
Si ce Systeme n’est pas le meilleur, au point de vue purementeconomique, nous n’hesitons pas a declarer qu’au point de vue moral,qui a bien son importance, il nous parait excellent.
Sheffield fabrique la coutellerie de table, les canifs, les rasoirs,les ciseaux, les cisailles, scies, faux et toutes les Varietes d’outils tran-chants, ainsi que les qualites les plus variees de la coutellerie propre-ment dite. Nous n’y insisterons pas.
LA COUTELLERIE FRANCAISE. — En France , les principaux centresde fabrication de la coutellerie, sont Nogent (Haute-Marne) et Thiers (Puy-de-Dome). Chatellerault s’adonne specialement ä la coutellerie detable, que font du reste egalement Thiers et Nogent, mais non d’unemaniere speciale. D’autres centres de production existent en France ,et nous en parlerons incidemment; mais ils sont loin d’avoir l’im-portance de ceux que nous venons de citer.
Nogent fabrique la coutellerie commune, la coutellerie ordinaire,la coutellerie fine et les articles de luxe; Thiers fournit l’ordinaire etle bon marche. Ges deux centres industriels ont chacun leur meriteparticulier, merite apprecie et d’ailleurs incontestable. Nogent sedistingue parfelegance, 1’extreme variete, la qualite de sesproduits, quivalent a la fabrique nogentaise la reputation de fournir la plus bellecoutellerie du monde entier. Thiers a acquis son renom par la grandequantite de ses produits a bon marche, ä l’usage surtout des.popula-tions rurales et pauvres, produits qui, malgre leur bas prix, reunis-sent des conditions de qualite relative et de meilleur goüt depuis quel-ques annees. Ainsi Thiers livre des couteaux de table a 7 francs lagrosse (144 objets) et des rasoirs, destines a l’exportation, a 12 francsla douzaine ; il y en a meme a 0 fr. 10 la piece!