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Vierzigstes Kapitel.

Bichat versuchte zuerst, diesem Begriff eine feste Unterlagezu geben; allein er verstand es nicht, von diesem durch ihn auf-gestellten Begriff eine vernünftige Anwendung zu machen. Un-bewusst stand er noch unter dem Einfluss der alten Philosophie,die er doch verlassen wollte, und so bemühte er sich mit demfalschen Gedanken, dass die todte Natur hu Gegensatz zu der leben-den Natur stehe, und nahm diesen eingebildeten Widerstreit fürdas wesentliche Kennzeichen des Lebens. Es ist passend, bei derPrüfung dieses Irrthums anzuhalten, da er zur Aufhellung derFrage dienen kann.

Diese Auffassung unterdrückt eines der beiden untrennbarenElemente, deren Uebereinstimmung die allgemeine Idee des Lebensbildet. Diese Idee verlangt in der That nicht blos ein Wesen,das so organisirt ist, um diesen Zustand des Lebens zu ertragen,sondern auch ein gewisses Ganzes von äusseren Einflüssen, die ge-eignet sind, dessen volles Zustandekommen zu sichern. Wenn, nachBichat’s Annahme, Alles, was die lebenden Körper umgiebt, wirk-lich auf deren Zerstörung hinstrebt, so würde deren Dasein un-begreiflich sein. Wo könnten sie die Kräfte hernehmen, um selbstnur zeitweise ein solches Hinderniss zu überwinden? Auf allenStufen der biologischen Leiter werden unzweifelhaft die Verände-rung und das Aufhören des Lebens ebenso häufig durch Verände-rungen im Organismus wie durch den Einfluss der Umgebungbestimmt. Wenn z. B. ein gewisser Grad von Kälte oder vonTrockenheit das Leben eines solchen atmosphärischen Thieres ver-langsamt und mitunter hemmt, so wird durch die Rückkehr derpassenden Wärme oder Feuchtigkeit das Geschöpf wieder belebtund dessen Dasein hergestellt. In beiden Fällen kommt der Ein-fluss von aussen. Weshalb soll man nicht die Beihülfe ebensobeachten wie die entgegengesetzte Wirksamkeit?

Die Auffassung Bichat's bietet übrigens im umgekehrtenund realen Sinne einen der Hauptunterschiede, welche dielebenden Körper von den leblosen trennen. Die unorganischenVorgänge hören nicht auf, sich beinahe in all den äusseren Um-ständen, in welche diese Körper gebracht werden, fortzupflanzen, odersie gestatten wenigstens hierfür einen sehr ausgedehnten Spiel-