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Siebenundfünfzigstes Kapitel.

schritten als in den übrigen Ländern, und noch grösser war dieUeberlegenheit Frankreichs auf wissenschaftlichem Gebiet. Endlichhatte der philosophische Geist sich hier mehr als anderwärts vondem alten theologischen und metaphysischen Regiment losgemachtund sowohl von dem englischen Empirismus, wie von dem deutschen Mystizismus befreit. So erklärt sich, dass Frankreich in dergrossen Krisis der europäischen Gesellschaften den Anfang machte.Indess darf man eine solche Bewegung nicht als eine Besonderheitder französischen Nation ansehen, sie hat hier einfach nur denVortritt genommen, ähnlich dem Vortritt, welchen Italien, Spanien ,Deutschland, Holland und England der Reihe nach ihrerseits frühergenommen hatten. Die Umstände, die zu einer solchen Initiativebestimmten, wurden durch die moralischen Zustände des französi-schen Volkes noch verstärkt, dessen edler Wetteifer es seit denKreuzzügen oft zu dem uninteressirten Organ für die Bedürfnisseder grossen europäischen Gesellschaft gemacht hatte.

Diese Revolution, welche so deutlich von dem allgemeinen Zu-stande Kunde gab und von der die bedeutendsten Denker seit einemJahrhundert das Vorgefühl hatten, kündigte sich durch drei gleichbezeichnende Ereignisse an. Das Erste war die Aufhebung desJesuitenordens. Diese Massregel wurde von derselben Stelle ge-troffen, wo die rückwärtige Politik am tiefsten eingewurzelt warund erhielt die Billigung der päpstlichen Gewalt. Nichts bezeichnetmehr die Hinfälligkeit des alten sozialen Systems als diese blindeZerstörung der einzigen Macht, welche deren Verfall auf haltenkonnte. Dieses Ereigniss war um so unzweideutiger, als es sichohne Theilnahme der negativen Philosophie vollzog. Das zweitevoraufgehende Ereigniss, was bald dem ersten folgte, war derVersuch zu einer von dem Ministerium Turgot angestrebten Reform,deren Fehlschlag das Bedürfniss zu tieferen Neuerungen ergab.Endlich ergab die amerikanische Revolution bald, dass die franzö-sischen Geister eine solche Krisis als eine für die ganze civilisirteMenschheit nöthige aufzufassen suchten. Man macht sich in dieserBeziehung eine falsche Vorstellung von der Beihülfe Frankreichs ,welches selbst in moralischer Hinsicht, vielmehr beitrug, als esempfing, da es die Keime der philosophischen Befreiung bei denVölkern legte, die von dem Protestantismus umschlungen waren.