VI

PRÉFACE.

Correspondant , vingt autres recueils cités en leur lieu,outre les ouvrages originaux de librairie, nous ontfourni une ample matière, d’une abondance et d’unevariété infinies. Dans le choix de ces lectures destinéesà être pour l’esprit une récréation et un enseignementtout ensemble, nous nous sommes efforcé de bannirl’ennui, le mauvais goût, le mauvais style, les descrip-tions imaginaires, les tableaux fantastiques et inexacts,qui cachent sous un certain éclat de la forme la pau-vreté ou les mensonges du fond. Nous offrons ici nosremerciements et nos hommages aux auteurs dontnous avons pris la liberté de recueillir les récits; à euxrevient le principal mérite de ce livre, et nous croirionsavoir acquitté une partie de notre dette, si par unecitation heureusement extraite de leur œuvre, nousavions réussi à exciter, chez le lecteur, le désir deconnaître l’œuvre tout entière.

Cette publication comprendra six volumes, sansliens nécessaires entre eux, et formant isolément unensemble complet ; en voici les titres : Géographiegénérale et régions polaires ; — France ; — Europe ;— Amérique ; — Afrique; — Asie et Océanie. Auxtextes tirés des relations les plus récentes et lesplus autorisées, nous avons ajouté des notes expli-catives, les rapprochements qui nous ont parucurieux, et des analyses propres à lier les lectureset à en compléter le sens, de manière à ne pasdépasser les limites de justes citations. Nous lesavons fait précéder d’un résumé contenant des notionssommaires sur la géographie physique, politique etéconomique des divers États, leurs constitutions, lapopulation, les races, l’immigration, les religions,l’instruction publique, la justice, les productions, lespoids, mesures et monnaies, les chemins de fer et