V

V

PRÉFACE.

aux grands travaux publics, en un mot à tout ce quiest l’âme et la vie des sociétés, ils sont à peu près muets,ou s’en tiennent à de vagues aperçus. C’est la partqu’ils réservent à la leçon du maître, dont la parole com-mente et anime les données premières, et au travailpersonnel de l’élève, à ses méditations, à ses recherches.Mais les heures des classes sont courtes, le temps deslectures restreint et leur choix délicat, les meilleuresvolontés sujettes aux défaillances, et les bibliothèques,là où elles existent, fort incomplètes.

Avant nous, M. Raffy, dans ses Lectures géogra-phiques, et M. Richard Cortambert , dans deux beauxouvrages ( Voyage pittoresque à travers le monde;Mœurs et caractères des peuples), avaient essayé déjà,avec talent et succès, de combler cette lacune 1 . A leurexemple, mais en agrandissant le cadre et en rajeu-nissant les textes, nous avons pris pour collaborateursles voyageurs et les savants eux-mêmes ; nous avonsemprunté aux uns et aux autres quelques pagesagréables et instructives de leurs écrits, et composé,à l’aide de ces fragments signés de leurs noms, uneanthologie géographique, dont les éléments sontpuisés aux bonnes sources. Les Bulletins des diversesSociétés de géographie , le Tour du Monde, la Revuede Géographie, la Revue des Deux-Mondes , la Revuescientifique , la Revue politique et littéraire , la Revuemaritime et coloniale, la Revue géographique inter-nationale, la Revue Britannique , le Journal des Eco-nomistes, l’Economiste français , VExplorateur, le

1. Lectures géographiques, par M. Raffy (Pari?, 5 vol. in-IS, 1870, Thorin etDurand). — Voyage pittoresque à travers le monde, par M. Richard Cortam*bert (Paris , in-8°, 2 e éd. 1878, illustré, Hachette ). — Mœurs et caractères despeuples t par le même (Paris , 2 in-S°, 1879, illustré, Hauhette). — Voir aussiLectures sur la Géographie industrielle et commerciale, par M. HippolyteBlanc (Paris , in-18, Palmé).

2