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LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE

AMÉRIQUE (géographie générale)

1° RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE

I. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

L’Amérique , Nouveau-Continent ou Nouveau-Monde, est une des cinqparties du inonde. Elle forme une île, enveloppée à l’ouest par le Grand-Océan, qui la sépare de l’Asie ; — à l’est par l’Atlantique , qui la sépare del’Europe et de l'Afrique ; — au nord par la mer Glaciale arctique. Elleoccupé une partie de l’hémisphère qui fait face à celui que remplit l’an-cien continent, Europe , Asie , Afrique . Sa pins grande longueur, du capdu Prince-de-Galles au cap Horn , est de 18,000 kilom. Le nouveau conti-neat se compose de deux presqu’îles, rattachées par un isthme long de2,800 kilom., et large, dans la partie la plus resserrée, de 45 kilom. Delà, la distinction géographique des trois Amériques : du Nord , Centrale, duSud. La situation astronomique est la suivante : 55° 58’40'' de lat. S., et65° 33'30’ de lat. N.; 69° 36'24" et 170° 19'20" de long. O. de Paris .

La forme de l’Amérique du Nord est très irrégulière : à l’est, l’océan Atlantique forme trois vastes golfes : baie de Jtaffin, golfe du Mexique , merdes Antilles; le littoral est très découpé, les lies nombreuses ( Terre- Neuve , les Lucayes, les Antilles , etc. A l’ouest le Pacifique creuse la merVermeille; les îles sont Vancouver , l 'archipel de la Reine-Charlotte ; lesAléoutes, etc. Au nord, l’Océan polaire est couvert d’une multituded’îles, l 'archipel arctique.

L’Amérique du Sud a des contours moins brisés, et peu d’iles impor-tantes, à l’exception de la Terre de Feu, des îles Falkland et de l’arch.de Chiloé, dans l’extrême sud.

Le continent américain est bordé k l’ouest plutôt que traversé'par unimmense système de montagnes qui s’y développe dans tonte sa longueur,depuis le cercle polaire jusqu’au détroit de Magellan ; tantôt se redressanteu vives arêtes, tantôt s’élargissant en plateaux tlanqués de terrassesparallèles et de chaînons escarpés; on le nomme R ocky nmmtains (mon-tagnes Rocheuses ) aux Etats-Unis ; Sierra Madré au Mexique ; Cordillera de los Andes (Cordillère des Andes ) dans la péninsule méridionale.

D’autres chaînés ou plateaux existent à l’est en dehors de la grande Cordil-lère. On a réduit à sept les groupes distincts qui forment l’ossature ducontinent tout entier : 1° système des montagnes Rocheuses; 2° systèmemexicain; 3° système central; 4° système des Alleghanys, dans l’Amé­ rique du Nord ;— 5“ système des Andes ; 6° système de Parima, entrel’Orénoque et l’Amazone ; 7° système brésilien, entre l’Amazone , le Paranaet l’Atlantique . Les montagnes sont volcaniques; quelques cratères sont