2 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
toujours actifs. Les plus liants sommets sont YAconcagua (Chili , 6654 m.)et le Cliimboraio (Equateur , 6530]). Quinze pics environ dépassent 5500mètres. Montneuseà l’ouest, l’Amérique est, dans la partie orientale, occu-pée par d'immenses plaines inclinées vers l’Atlantique ; telles sont lesterres froides et humides de la Nouvelle-Angleterre , les savanes ou prai-ries du Mississipi, les Jlanos de l’Orénoque, les selvas de l’Amazone , lespampas du Parana et de la Patagonie.
Les cours d’eau qui ont une issue vers la mer se distribuent en troisversants : 1° Mer polaire et baie d'Hudson : bassins du Mackensie(4 000 kilom.) et des Saskatchaouan (3500 kilom.);— 2° Grand-OcéanPacifique : bassins du Youkon (3 500 kilom.); du Fraser (1250 kilom.)de VOrégon (2500 kilom.); du Colorado de l’ouest (2500 kilom.). —3° Atlantique : bassins du Saint-Laurent (3 500 kilom.); du Mississipi(5500 kilom.); du rio Bravo det Aorte (3500 kilom.) ; du rio Magda-la no (1600 kilom.); de 1 ’Orénogue (2 400 kilom.); de l’Amazone (5500kilom.); du rio San Francisco brésilien (2900 kilom.); du Rio de laPlala (5000 kilom.).
La division générale de l’Amérique en plateaux montagneux trèsélevés et en plaines très basses, explique, suivant Malte-Brun , le con-traste entre Jeux climats très différents et pourtant très rapprochés. LePérou, Quito, .Mexico jouissent d’une température printanière, tandisqu’à peu de lieues la chaleur malsaine étouffe l’habitant des ports deVera-Cm ou de Guayaquil . Humbold attribue la douceur relative duclimat des plaines basses aux courants d’eau froids de la mer, à l’abon-dance des sources et des fleuves, à la présence des forêts impénétrablesremplies de rivières, à la proximité des régions polaires.
II. GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
L’Amérique, peuplée au moment de sa découverte par ChristopheColomb (1492), d’indiens peu nombreux, disséminés, incultes pour laplupart, est devenue par l'immigration et la colonisation une terre euro-péenne. Espagnols, Portugais, Français, Hollandais, Anglais, Allemands ,Italiens , Scandinaves, Chinois même y ont successivement ou ensemblefondé des établissements à l'image de leurs métropoles. Aujourd’hui,organisés et émancipés, les Etats américains vivent de leur vie propre,politiquement indépendants, sauf quelques rares colonies que l’Angle-terre, l’Espagne, la France, la Hollande et le Danemark y conserventencore.