2 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
toujours actifs. Les plus liants sommets sont YAconcagua (Chili , 6654 m.)et le Cliimboraio (Equateur , 6530]). Quinze pics environ dépassent 5500mètres. Montneuseà l’ouest, l’Amérique est, dans la partie orientale, occu-pée par d'immenses plaines inclinées vers l’Atlantique ; telles sont lesterres froides et humides de la Nouvelle-Angleterre , les savanes ou prai-ries du Mississipi, les Jlanos de l’Orénoque , les selvas de l’Amazone , lespampas du Parana et de la Patagonie.
Les cours d’eau qui ont une issue vers la mer se distribuent en troisversants : 1° Mer polaire et baie d'Hudson : bassins du Mackensie(4 000 kilom.) et des Saskatchaouan (3500 kilom.);— 2° Grand-OcéanPacifique : bassins du Youkon (3 500 kilom.); du Fraser (1250 kilom.)de VOrégon (2500 kilom.); du Colorado de l’ouest (2500 kilom.). —3° Atlantique : bassins du Saint-Laurent (3 500 kilom.); du Mississipi(5500 kilom.); du rio Bravo det Aorte (3500 kilom.) ; du rio Magda-la no (1600 kilom.); de 1 ’Orénogue (2 400 kilom.); de l’Amazone (5500kilom.); du rio San Francisco brésilien (2900 kilom.); du Rio de laPlala (5000 kilom.).
La division générale de l’Amérique en plateaux montagneux trèsélevés et en plaines très basses, explique, suivant Malte-Brun , le con-traste entre Jeux climats très différents et pourtant très rapprochés. LePérou , Quito , .Mexico jouissent d’une température printanière, tandisqu’à peu de lieues la chaleur malsaine étouffe l’habitant des ports deVera-Cm ou de Guayaquil . Humbold attribue la douceur relative duclimat des plaines basses aux courants d’eau froids de la mer, à l’abon-dance des sources et des fleuves, à la présence des forêts impénétrablesremplies de rivières, à la proximité des régions polaires.
II. GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
L’Amérique , peuplée au moment de sa découverte par Christophe Colomb (1492), d’indiens peu nombreux, disséminés, incultes pour laplupart, est devenue par l'immigration et la colonisation une terre euro péenne . Espagnols, Portugais , Français , Hollandais , Anglais , Allemands ,Italiens , Scandinaves, Chinois même y ont successivement ou ensemblefondé des établissements à l'image de leurs métropoles. Aujourd’hui,organisés et émancipés, les Etats américains vivent de leur vie propre,politiquement indépendants, sauf quelques rares colonies que l’Angle-terre, l’Espagne , la France , la Hollande et le Danemark y conserventencore.