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LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

est certain, c’est que l’Amérique renferme entres grand nom-bre d’imposants débris de monuments lapidaires qui témoi-gnent de l’éclat de civilisations disparues. On les rencontresurtout au Mexique, au Pérou , dans l’Isthme central, et auxEtats-Unis , sous la forme de bas-reliefs représentant desoiseaux, des reptiles, des mammifères, des hommes même detaille gigantesque ; et aussi de temples, de pyramides, d’en-ceintes et de monticules fortifiés. M. John Short a composé ungrand ouvrage sur les Américains du Nord, leurs origines,leurs migrations, leurs civilisations. « Les restes de ce peuple» mystérieux connu sous le nom de Mounds Builders 1 , dit-» il, sont répandus sur des centaines de milles aux Etats-» Unis, et c’est une question de savoir si l’antiquaire s’étonne» plus du nombre de ces restes que de leur grandeur et de» leur immensité. »

Nous empruntons à une remarquable étude, publiée sur cesujet dans la Revue de géographie (avril 1881) par M. deFontpertuis, les détails suivants sur les Mounds Builders 2 :

Le» Mouml» Builders (États-Unis ).

« Les vestiges qu’a laissés ce peuple sont épars danstoute l’immense région qu’arrose le Mississipi, ainsi que leMissouri et l’Ohio, ses grands, tributaires ; mais il nesemble pas avoir atteint à l’ouest les rivages de l’Atlan-tique, à moins qu’on ne veuille lui attribuer ces immensesamas de coquilles qui se voient sur le littoral de l’Atlan-tique depuis la Nouvelle-Ecosse jusqu’à la Floride , sur lesbords du golfe du Mexique et les cours d’eau qui s’v jettent.Cependant il existe quelques vestiges de la présence des

1. Mounds Builders, constructeurs de monts.

2. Les travaux sur les origines américaines abondent depuis Humboldt, quiest te véritable et puissant initiateur de ces études toutes modernes, et donton a pu dire spirituellement qu'il avait découvert FAmérique une seconde fois.Outre les ouvrages spéciaux, que nous indiquons dans la Bibliographie , onpeut consulter les nombreux mémoires insérés dans la Berne d'anthropologie^et les excellents résumés de M. Vivien de Saint-Martin dans les différenteslivraisons de Y Année géographique (Paris, Hachette , i S62-7S). M. E. Beauvoisa constaté, dans ses travaux sur les Colonies européennes d'Amérique avantColomb , l’existence de quatre colonies distinctes : la Grande Islande dudixième au quatorzième siècle (Nouveau-Brunswick et Nouvelle-Ecosse ); leGroênland (dixième siècle); le Yinland (nord-est des Etats-Unis actuels); leA "orambègue (baie de Fundy).